El lector atento se habrá percatado del parecido más que razonable entre el título que nos ocupa (en su idioma original) y el título de uno de los relatos más conocidos del genio de Providence, el ilustre Howard Phillips Lovecraft, y que esperemos acabe llevando al cine Guillermo del Toro. Me refiero a “In the Mountains of Madness”. Pero este parecido no es casual. John Carpenter dirige este tercer y último film de su Trilogia del Apocalipsis (que lo completan “La Cosa” y “El principe de las tinieblas“) en el que rinde tributo y homenaje a Lovecraft, incluyendo numerosas referencias a su obra ya desde la misma concepción de la historia y cuyo desarrollo tiene muchos paralelismos con otro de sus grandes relatos (a decir verdad, el 90 % de sus historias son grandiosas), “La sombra sobre Innsmouth” (tambien tiene tiempo para otras referencias a clásicos como “El pueblo de los malditos” o la serie de Quatermass). Carpenter inicia la película con el estilo característico del autor, un hombre atormentado por las experiencias vividas y los horrores que ha presenciado, que es encerrado en un manicomio no por loco, si no por sabedor de la verdad que nos rodea. Desde aquí, a modo de flashback, relata al espectador los hechos que precipitaron su situación. En una escena Sutter Cane dice que la gente cree más en sus novelas que en la Biblia, y es de este “fanatismo” del lector (lease Sutter Cane, J. K. Rowling o George R. R. Martin)  de donde Carpenter aprovecha para sacar su habitual mordacidad y crítica velada a su país y la sociedad. Esta vez mediante el terror, mezclando la “realidad” con la ficción de Cane, verdadero reflejo de aquella, que revela al lector lo que se niega a ver, lo doloroso que resulta reconocer que la cotidianeidad que nos rodea es mucho más terrible y siniestro que la ficción.

“En la boca del miedo“, considerado un clásico moderno desde que se estrenó en 1995  y una de las mejores películas de su director, no dejará indiferente a los fans de Lovecraft, Carpenter o el terror. Plagado de grandes momentos, lo que más puede perjudicarle son algunas secuencias bastante forzadas y algo ridículas (como cuando averigua el pueblo donde se esconde Cane uniendo pedazos de las portadas de sus novelas que forman  un mapa…¬¬U) y el aspecto en ocasiones algo desfasado y de serie B de la direccion y el estilo, agudizado por una insufrible banda sonora ochentera que abusa de sintetizadores. Pero a pesar de eso, la peli mola.

“The Mindscape of Alan Moore”

Entre estos dos puntos se articula el documental. En la primera parte nos descubre como los libros de mitología y los cómics le sirvieron como elemento de evasión de ese microcosmos de clase obrera gris y triste que le vio nacer y que tiempo después le impulsaría a comenzar una carrera como guionista en la famosa publicación 2000 AD. Su éxito aquí le abriría las puertas de América y, concrétamente, de DC, donde le dieron la libertad de crear libremente lo que se le antojara. Esta libertad y el contexto político y social de la época se plasmaron en “V de Vendetta” y “Watchmen” lo que le trajeron una repentina y no deseada fama de la que reniega siempre. En la segunda parte del documental Moore se adentra en asuntos más metafísicos, explicando su interpretación de la magia, relacionadas con la religión, la conciencia, el individuo o el alma. Además expone algunas teorías (no necesariamente suyas, si no sacadas de estudios y ensayos científicos) interesantes desde un cierto punto de vista, como el concepto del mundo como conjunto de ideas, el Apocalipsis no como la destrucción del mundo físico, si no una revelación de información que lo cambiara todo o el espacio-idea, un campo morfogenético que conecta todo y hace que, cuando se manifiesta una idea, se hace “real” y “tangible” en ese espacio. Una vez manifestada esa idea puede manifestarse múltiples veces en distintas partes al mismo tiempo, lo que según él podría explicar algunos comportamientos de la mente humana. Aunque a primera vista puede parecer que ha fumado demasiada marihuana todas estas ideas y teorías, procedentes de profundas investigaciones y documentación, nos han dado como fruto la que es para mí su mejor obra, la mas espiritual, compleja, completa, emocionante y hermosa, además de una consecuencia lógica de toda su obra anterior. La imprescindible “Promethea”.

En resumen, “The Mindscape of Alan Moore” te da lo que promete su título. La hábil mezcla de música e imágenes, junto al hablar pausado y tranquilo de Moore y la cuidada prosa (eso sí, con acentaco del copón) narrando su filosofía de la vida, el universo y todo lo demás hacen de este documental algo fascinante y absorbente, una gran oportunidad de descubrir la personalidad de un autor brillante.

El que esté interesado en ver este documental (en versión original con subtítulos en castellano) puede hacerlo, por ejemplo, AQUI, una excelente página de documentales on-line. O si prefieres echarle un pequeño vistazo antes hazlo AQUI, AQUI y AQUI. Y si después de verlo os sentís totalmente enardecidos por las palabras de Alan, AQUI una interesante entrevista en 10 partes sobre superheroes, su aparición en Los Simpson y más cosas. Solo para angloentendedores.

Y siguiendo en la linea de las últimas semanas con Batman: Capucha roja y Defendor seguimos con los superheroes que no dejan de invadir las salas y las televisiones. Acostumbrados en los últimos tiempos a que cada año nos vendan un buen puñado de películas del género, parece que la cosa está calando en la televisión. De manera puntual y a lo largo de las décadas siempre hemos encontrado producto que abordan la cuestión con mayor o menor fortuna (recuérdense series como el Hulk de Lou Ferrigno, Wonder Woman, Batman, Spiderman, Superman, etc…). Tras el gran éxito, y a pesar del posterior fracaso, de la fallida “Heroes”, con el auge de los tipos con mallas en el cine y el anuncio de las grandes editoriales como DC y Marvel de desarrollar sus propios productos en televisión, parece que tendremos héroes con los calzoncillos por fuera hasta en la sopa. Si ya hace un par de años teníamos “No heroics” o más recientemente “Misfits”, hace unos meses se estrenaba “No ordinary family”, un drama ligero con toques de humor (y poderosas reminiscencias a Los 4 Fantásticos) sobre una familia que adquiere superpoderes después de sobrevivir a un accidente de avión, la semana pasada llegaba a las pantallas americanas “The Cape”, el drama de un hombre empujado por las circunstancias a enfundarse un disfraz y combatir el crimen (y que recuerda un poco a Batman). Lo que hariamos cualquiera de nosotros, vaya.

La ciudad de Palm City atraviesa delicados momentos debido a la alta tasa de criminalidad y la corrupción que asola al departamento de policia. Además debe hacer frente a un psicopata enmascarado que se autodenomina Chess, que está causando el caos. Para frenar todo esto el alcalde contrata a un honrado e implacable nuevo jefe de policia, pero Chess decide que es un obstaculo para sus planes y lo mata tras la rueda de prensa de presentación, ante los ojos de todo el mundo y en las narices del encargado de protegerle, el agente Vince Faraday. Este último acontecimiento convence al alcalde y la opinión pública de privatizar la seguridad de la ciudad y que el control lo asuma la empresa privada del multimillonario Peter Fleming (una especie de Lex Luthor), la cual ofrece un puesto a Faraday. La llamada de Orwell, un misterioso blogger que se ha ganado su reputación por destapar los trapos sucios de la ciudad, pone a Faraday sobre la pista de una partida de explosivos de contrabando. Desafortunadamente para el pobre Vince, el cargamento pertenece a Chess quien, en una diestra maniobra, le incrimina ante la opinión publica como el hombre tras la mascara de Chess, provocando su caza y captura por las fuerzas de la ley. Durante su huida de la policia Faraday es dado por muerto en una explosion. Pero vince sobrevive y es recogido por grupo de lo mas variopinto de ladrones de bancos que forman parte de un circo itinerante. Decidido a luchar contra la corrupcion y acabar con Chess, Faraday decide asumir la identidad del superheroe de comic preferido de su hijo, The Cape. El lider del circo, Max Malini, y sus integrantes le entrenan en las artes del escapismo, ilusionismo, lucha e hipnosis para hacer frente a su némesis y limpiar su nombre, pero para ello tendrá que dejar que su familia crea que murió como un asesino.

Con un ritmo acelerado y sin perderse en escenas innnecesarias el primer capítulo ofrece todo lo que necesitas saber para entender al protagonista. Se nota que los creadores son consumidores de comics viendo esta primera entrega, un ABC de como debe contarse el origen de un superheroe como mandan los canones, con todos los elementos incluidos (a estas alturas de la vida ya vistos mil veces pero que siguen funcionando igual que hace 40 años) como el mentor, los gadgets, el archivillano del que vengarse, el drama personal y familiar y el aliado hacker que le ayuda en la distancia (a lo Aleph en Global Frecuency o la Oráculo de Batman). Desde ese momento en los posteriores capítulos parece que veremos el impacto que causa en la ciudad el tipo nuevo que lucha contra el crimen y la aparición de supervillanos para darle un poco de color al tema junto con Chess. Lo que parecen haber dejado bastante claro es que el tono de la serie se moverá entre lo fantástico y el drama, pero sin más pretensiones que el entretenimiento puro y duro, y sin tomarse en serio a si mismos parodiando en algunas escenas típicos momentos del género. Además la serie cuenta en el reparto con la conocida por todo friki que se precie Summer Glau (“Las cronicas de Sarah Connor”, “Firefly”) y la sorprendente presencia del exfutbolista  reconvertido en actor Vinnie Jones (Juggernaut en “X-Men 3″), como Scales, el sicario de Chess con muy mala hostia y una piel con escamas. En resumen, “The Cape” promete ser entretenida, trepidante, más dramática que cosas como “Smallville” y menos pretenciosa y pagada de si misma que “Heroes”. Y los efectos especiales molan.

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Defendor (2009) es la opera prima de Peter Stebbings, actor que se ha podido ver mayoritariamente en televisión en series como “Expediente-X”, “Flashpoint” o “Jeremiah”. Coincidiendo con un género que en los ultimos tiempos está proliferando en títulos recientes como “Kick-ass” o “Super”, Stebbing sabe mantenerse coherente en el drama que está contando, sin recurrir a los excesos de violencia gratuita o el histrionismo de los personajes de las dos mencionadas, manteniendo un difí­cil equilibrio entre el drama y el humor, sobre todo con un personaje que rápidamente podría inclinarse hacia el patetismo y el ridículo. Pero el solido guión, la certera labor de dirección y un Woody Harrelson esplendido, contenido y cómico cuando el momento lo requiere (actor que creo que se infravalora en general y tan camaleónico como el que más, que tan pronto te hace este sincero y cercano superheroe como el socarrón y duro, a la par que tierno, Tallahassse de Zombieland) hacen de Defendor una gran película de superheroes. O al menos del subgénero tipo-normal-que-se-pone-unas-mallas-para-combatir-el-crimen-y-recibe-hostias-por-doquier.

Con sobriedad y sencillez se dibuja el perfil de un personaje como Defendor, un hombre que trata de ayudar a los demás en un intento por superar  el sufrimiento que le ha lastrado toda su vida, a la vez que evitar que otros pasen por lo mismo que él. Para conseguirlo Stebbings usa una estructura narrativa diréctamente sacada de los comics de superheroes, donde mediante flashbacks y los sucesos que tienen lugar en el presente se nos construye el puzzle de la personalidad y motivaciones de Arthur, esos detalles que dan sentido a su historia, su vida, y que nos llevan de la mano al clímax final, el enfrentamiento con el Capitán Industria, y el secreto que esconde. Como contrapunto del personaje de fantasia se nos presenta a Kat, un ancla en la mas dura realidad pero que poco a poco se dejará influir por el espíritu inocente y noble de su compañero. Quizá para burlarse del clásico superheroe con todos sus gadgets, o para evidenciar el drama de un hombre que se siente mejor persona, mas valiente y fuerte, con solo ponerse unas mallas negras y cubrirse la cara con betún, el sofisticado armamento de Defendor consiste en una porra de madera, una bolsa de canicas y un bote de abejas cabreadas. Y para dejar constancia de sus investigaciones y encuentros, luce un casco con una camara incorporada que graba en cintas VHS. Si es que el tipo se hace querer.

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“Batman: Capucha Roja” es el último largometraje animado de DC aparecido este verano en DVD y Blu-Ray basado en los arcos argumentales de la serie regular “Una muerte en la familia” y “Bajo la Capucha Roja”. Sin duda el mejor largometraje de dibujos que han hecho hasta ahora de un personaje de DC, y en concreto el mejor de Batman, en todos los aspectos. Manteniendo una atmosfera oscura y violenta, tanto en la forma como en el fondo, el objetivo principal de la historia es sacar a la superficie la eterna pregunta que nos hacemos siempre, y escupirsela a Batman a la cara, ¿por qué dejar vivir a criminales que han arrebatado tantas y tantas vidas?. Pero esta vez apelando a dolorosos sucesos que afectaron al Caballero Oscuro en un pasado no muy lejano. Además de los mencionados personajes tambien desfilarán por la pantalla Ra’s al Ghul o Nightwing (el nuevo alias de Dick Greyson, el primer Robin) quienes aportaran sus buenos momentos entre tanta sangre y espectaculares escenas de acción. Destacar sobre todo, y como casi siempre, cualquier momento que protagoniza Joker, uno de los mejores villanos que ha dado el cómic, a quien curiosamente le pone voz en ingles John DiMaggio (Bender en Futurama). Y rematando la faena tenemso una impresionante (e inusual para este tipo de producciones) banda sonora compuesta por Christopher Drake, que tiene profundas influencias de bandas sonoras como las de “Origen”, “Batman begins” o “The Dark Knight”, todas compuestas total o parcialmente por Hans Zimmer, y que se puede encontrar en Spotify o Youtube (más abajo dejo una muestra).

Si algo se le puede echar en cara es su corta duración, unos escasos 75 minutos, que a penas deja lugar para desarrollar con suficiente misterio e intensidad el origen de Capucha Roja y sus consecuencias. Pero así y todo, es una más que digna y sorprendente película de Batman.

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“A death in the family”, tema del prólogo de la película.

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Así, a priori, puede no llamar demasiado la atención esta película, pero bajo esta breve sinopsis y ese título con una lectura más seria de la que parece, se esconde todo un homenaje y parodia inteligente a las clásicas “buddy movies” americanas como “Arma letal”, “Limite: 48 horas”, “Socios y sabuesos” y un sin fin más que nos alegraron la vista sobre todo durante los años 80 y buena parte de los 90. Como en aquellas, aquí se nos presenta un thriller protagonizado por una pareja de personajes antagonistas, unidos a la fuerza por las circunstancias, que tendrán que enfrentarse al peligro juntos y acabaran siendo buenos amigos.  Pero a diferencia de aquellas películas americanas, el director reduce al mínimo necesario la acción, desprovistas de toda pirotecnia, efectos y explosiones, para centrarse en diálogos memorables y situaciones divertidas y brillantes, sin olvidarse de poner de manifiesto al mismo tiempo los problemas sociales que atraviesa Argentina, riéndose de ellos con esa ironía y humor tán argentinos. Una comedia bien construida, con tintes de western, personajes contenidos y nada histriónicos donde, de toda una serie de magníficas interpretaciones, destaca un Diego Peretti muy, muy grande, cuyo personaje recuerda a los que interpreta Woody Allen, tan fuera de lugar y ajenos al mundo en el que están metidos que acaban por resolver los problemas de manera hilarante. Un buen ejemplo a seguir por cualquier director que desee hacer una “buddy movie” tan genial y divertida. Hay que verla.

Con esta premisa el autor, Robert J. Sawyer, cinco veces finalista de los premios Hugo en seis años consecutivos, y uno de los más importantes autores de ci-fi hard, comienza un tour de force de marcado carácter divulgativo/ especulativo tan absorbente y entretenido como lo fue en su día la magnífica película “The Man from Earth”. Los diálogos entre Hollus y Tom son auténticos compendios cosmológicos, geológicos y biológicos. Hollus defiende la existencia de un Dios creador (más cerca de un Dios-ciencia que de un Dios-religión), responsable del diseño racional del Universo. Pensamiento que apoya con hechos como el que para desarrollar vida en el universo se necesiten una serie de parametros tan precisos de configuración que la más minima variación de estos valores impediría su aparición; o que las extinciones masivas que dieron paso a organismos superiores hasta la vida inteligente fueron provocadas para permitir la evolución. Por su parte, Tom se aferrará a su ateismo convencido, pilar y base de toda su vida, para negar y refutar las teorias y los hechos que puedan demostrar las teorias del alienígena. Pilares que su situación personal y familiar harán tambalear.

Lejos de aburrir y caer en el academicismo, Sawyer nos ameniza a ratos con continuas referencias populares como “Star Trek”, “Los Simpsons” o “Ultimatum a la Tierra” para ilustrar algunos puntos, así como a importantes figuras del campo con Carl Sagan o Stephen J. Gould. Todo ello salpicado de mucho humor, momentos de carga emocional e incluso una trama de intriga con unos terroristas fundamentalistas cristianos. Sin olvidar un interesante e insólito desenlace. Un libro tan accesible para neofitos como interesante y ameno para lectores más versados. Como he leido en alguna parte, “para todo aquel que viva su ateismo como antítesis de la religión, “El cálculo de Dios” representa una oportunidad para reconsiderar si ciertas ideas provocan rechazo tan sólo por el ropaje que las cubre, si lo que se esconde dentro de ambos disfraces es la misma cosa u otras muy distintas.” Como aporte adicional comentar que Robert Sawyer mantiene al dia un interesante blog donde podemos encontrar extensos comentarios explicando la génesis del libro y sus ideas sobre la Ciencia y Dios.

Debido a unos recientes problemas de conducta con un detenido, el detective de homicidios Nick Monahan y su familia se ven obligados a abanadonar Chicago para establecerse en una idílica, tranquila, bonita y aislada comunidad llamada The Gates, cuyo propietario le ha ofrecido el puesto de Jefe de Policía. Pero como en toda buena comunidad modélica la basura se va acumulando bajo la alfombra de cada hogar, hasta que al final inunda las calles. Pero ese no será un problema para Nick, acostumbrado a las bajezas humanas que vió en Chicago. Su mayor problema será desconocer que la mayoría de esos buenos vecinos que ocultan secretos no son humanos. Hombres lobos, vampiros, súcubos, brujas y  una amplia variedad de entidades sobrenaturales que tratan de pasar desapercibidas y ocultas en la comunidad y que verán peligrar el status quo en el que viven cuando aparezca el cadaver del anterior jefe de policia y Nick comience a mover el asunto. Sus investigaciones pondrán nervisa a la comunidad, e incluso el propietario de esta intentará persuadir a Nick de que siga investigando, pero este es obstinado y no se detendrá hasta sacar a la luz toda la verdad.

A diferencia de muchas de las propuestas actuales y de los últimos años en este género, “The Gates” opta por centrarse por completo en el drama, el suspense y el desarrollo de los personajes y sus relaciones personales con su entorno próximo y el resto de la pintoresca comunidad, tejiendo una extensa red de secretos y mentiras que les cubre a todos. Un tema recurrente de la serie es la lucha de los personajes por dominar sus deseos depredadores y ansias de caza, tanto los humanos como los no humanos. Entre las subtramas podemos encontrar un trio amoroso inédito entre un humano, un hombre lobo y un súcubo; una bruja que trata de evitar que su aprendiz se descontrole y elija el camino de la oscuridad. Para hacerse una idea aproximada diría que “The Gates” sigue más la linea de series como “Desperate housewives”, alejandose de las típicas tramas “criatura demoníaca de la semana” como “Supernatural”, “Haven” o “Lost girl” y, por fortuna, de subproductos lamentables como “The Vampires diaries”, “Entre fantasmas” o “Embrujadas”, que ponen los pelos de punta de lo malas que pueden llegar a ser. Por desgracia fue cancelada tras una primera temporada de 13 episodios, pero como se dice por ahí, lo breve si bueno…

Como parte de las celebraciones por el aniversario de la creación de Astroboy, el genial Naoki Urasawa, creador de grandes mangas como “Monster” o “20th Century Boys”, presentó a los herederos de Osamu Tezuka la idea de realizar un remake y desarrollarlo con mucha más profundidad, de uno de los arcos argumentales que Tezuka escribió para Astroboy, “El mejor robot de la Tierra”, y que a Urasawa le había dejado impresionado cuando era pequeño. Como en su más memorable obra antes mencionada, “Monster”, aquí también nos narra un intenso thriller psicológico hábilmente desarrollado para mantener la tensión y la atención del lector durante sus 8 tomos, con continuos giros argumentales y cuidadas subtramas de la mayoría de personajes principales y secundarios, siempre explorando y buscando ese origen de la maldad, ya sea en humanos o robots, que gusta tanto al autor.

Ambientado en un futuro cercano y realista con claras influencias de Asimov o Phillip K. Dick, Urasawa también se pregunta como reaccionaría un mundo en el que se han logrado avances tecnológicos tan importantes como robots indistinguibles de los humanos, los planteamientos éticos y morales que plantean, la respuesta de la sociedad o el uso que de esta tecnología se haria. Sin olvidarse de ciertos reflejos de la historia reciente, como esos Estados Unidos de Tracia que declaran una guerra a un país por la supuesta existencia de robots de destrucción masiva. Importante en sus obras es el desarrollo de los personajes, para que logremos entender que los mueve a pensar y actuar de la manera en que lo hacen, como el que pertenece a una logia antirobótica al más puro estilo Ku Klux Klan, o los momentos más emocionales de algunos de los personajes robots ante situaciones que a priori no deberían afectarles, como la perdida, el amor o la tristeza, magistralmente descritas en varios momentos (en especial el capítulo de North-2, un robot de guerra que desea a prender a tocar el piano). Quizá lo único que se le puede echar en cara al autor es haberse ceñido tanto a la historia original, obligandose a incluir personajes y situaciones que hacen previsible, o no tan sorprendentes, algunos momentos importantes de la historia. En resumen, un manga tan extraordinaria como lo fue “M;onster”.

Es de agradecer que a pesar de escribir un manga de Astroboy lo hiciera dentro de sus propios limites creativos, sin copiar a Tezuka y su estilo, y haciendo posible que cualquier lector que no sepa nada de Astroboy entienda perfectamente la trama y los personajes que aparecen en la historia original. Recibió un Premio a la Excelencia al manga en el Festival de arte de Japón de 2005, y el premio Premio Cultural Osamu Tezuka del mismo año,  el cual ya había conseguido anteriormente con Monster. Y al parecer Hollywood tiene en mente hacer una adaptación en imagen real.

Desde hace ya algunos años estoy descubriendo con placer como desde Corea del Sur nos regalan la vista con su particular modo de hacer cine y contar sus historias, siendo probablemente los que más alegrias le están dando al thriller en la gran pantalla, con su habilidad para mezclar el drama con el humor sin perder la perspectiva del género que están filmando, pero siempre originales y fieles a su estilo. En este sentido tenemos por ejemplo al genial Park Chan-wook (“Thirst”, “Oldboy”, “Soy un cyborg”) o a Bon Joon-ho (“Memories of murder”, “The host”, “Mother”).

En su opera prima (inspirada en un verdadero asesino en serie que conmocionó a Corea hace varios años), Na Hong-jin (quien junto a la dirección también firma el guión), nos ofrece un despiadado y tenso thriller en el que a pesar de coger al asesino a los 20 minutos de metraje, consigue mantener y aumentar las expectativas con una historia solida que lleva al espectador de menos a mucho más, alcanzando un clímax final demoledor y sin contemplaciones. Además, Hong-jin es capaz de hacer que nos identifiquemos con un protagonista que tiene más sombras de las habituales en un “heroe” de película, que aquí resulta ser un hombre violento y sin escrúpulos que se gana la vida prostituyendo mujeres, aunque al final el peso de la culpa le empuje a redimirse.  Si has visto la mencionada “Memories of Murder” esta “The chaser” te encantará. Y si te gustan los buenos thrillers, también.

La película la puedes encontrar AQUI y los subtítulos para esta versión hechos por la gente de Argenteam.net están AQUI.

Os pongo el trailer de “The Chaser (Chugyeogja)”…

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…y aquí el trailer de su próxima película, “The Murderer (Yellow Sea)”, un thriller sobre un asesino que llega a Corea pero termina siendo secuestrado por otro asesino a sueldo. Repite con los actores protagonistas de la que nos ocupa y el trailer pinta muy bien.

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