El fantasma enamorado 

Llevo leídos unos cuantos libros de Jonathan Carroll y tengo que decir que este es con diferencia el que más extraño me ha parecido y el que más me ha costado leer. La verdad es que sus novelas no se caracterizan por ser convencionales, siempre nos encontramos con personajes extraños, situaciones absurdas y un argumento no pensado para personas a las que le gustan las historias lineales en las que todo se lo dan mascado.

La verdad es que hay tantos detalles y pasan tantas cosas en el libro que resumirlo sin desvelar nada me va a costar, pero allá vamos. Ben Gould, un tipo corriente resbala en la nieve, cae al suelo y se golpea la cabeza con un bordillo. Todo apunta a que debería estar muerto, pero no lo está. El fantasma que ha sido enviado al mundo para acompañar su alma a la otra vida, está presenciando la escena y se queda estupefacto cuando Ben se levanta tan sólo con un dolor de cabeza. Sin saber lo que sucede, el fantasma pide consejo a sus superiores y estos le dicen que un error se ha producido en sus sistemas y que debe permanecer junto a Ben ya que se encuentra ante un caso excepcional y nadie saber cómo actuar en esta situación, así que desde este momento el fantasma acompaña cabizbajo a Ben, hasta que llegan a casa y ve a German, la novia de Ben, de la que queda perdidamente enamorado. Mientras, tanto las fuerzas del bien como las fuerzas del mal empiezan una lucha por hacerse con Ben y así restablecer el control de lo que debería ser el orden natural de las cosas.

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Dune 

Hacía tiempo que quería leerme este libro y no me ha decepcionado en absoluto. Estamos ante el primer libro de una de las sagas más importantes de la ciencia ficción. Un clásico, una obra de arte, el comienzo de una aventura que te hará estremecerte y disfrutar de ese gran planeta Árido que es Arrakis (tambien conocido como Dune), su flora y su fauna. Escrito en 1965 por Frank Herbert, es el primero de muchos libros situados más de 20.000 años en el futuro.

Pongamonos en ambiente. Futuro corporativo gobernado por ducados y feudos señoriales que rinden tributo al emperador Padishah Shaddam IV mientras compiten entre ellos por hacerse con el favor del emperador y conseguir más poder. Sobre todos ellos (incluso del emperador), está la CHOAM, una corporación que controla el transporte interplanetario y, por tanto, todo el cotarro. La especia es una semidroga que se usa por toda la galaxia pero que se extrae tan sólo en el planeta desértico de Arrakis, hasta hace poco gobernado por la tiránica Casa Harkonnen.

Sin embargo el emperador ha decidido traspasar los poderes a la Casa Atreides (los buenos), que pretende sellar la paz con los habitantes del planeta (los Fremen) y dejar las malas artes esclavistas que se usaban anteriormente. Paul Atreides es el hijo del duque, y es el prota. Ya no digo más.

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Trece para el Diablo 

Como comenté la semana pasada, otra de la recientes recopilaciones que ha publicado la editorial Valdemar es “Trece para el Diablo. Las mil caras del Príncipe de las Tinieblas”. En este volumen, como muy acertadamente suelen hacer, nos encontramos un interesante prólogo en el que se nos cuenta un poco más la historia de este interesante personaje (el diablo) en la literatura. En realidad no se cuenta nada que no sepamos después de años y años de escuchar y leer historias sobre este, pero es una gran introducción para los relatos que posteriormente nos encontramos.

Desde autores muy conocidos por todos como los geniales Alan Moore, Jonathan Carroll o Guy de Maupassant, hasta autores al menos para mí desconocidos, el volumen recopila 14 relatos con un mismo protagonista, en el que cada uno de estos autores nos da una visión muy personal del diablo. Ya sé que el nombre del libro es “Trece para el diablo” y no “Catorce para el diablo”, pero ¿quién sabe?, puede que sea por la misma razón que en el Tarot existen 22 cartas y tan sólo 21 están numeradas, o porque 14 fueron los fragmentos en que Osiris fue cortado por su hermano Set (Satán para muchos) y después fueron recopilados por Isis salvo el falo que hacía el número 14. El Diablo está en los pequeños detalles, incluso en el título de este libro.

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La plaga de los zombies 

Si algo bueno tiene la editorial Valdemar y su colección “Gótica” además de sus impecable formato, es que desde hace un tiempo nos están ofreciendo la oportunidad de conocer mediante sus publicaciones, lo más representativo de diversos géneros. Me refiero a las recopilaciones de relatos cortos que están sacando como por ejemplo la que ya comentamos por aquí, “Los hombres topo quieren tus ojos”, la que hoy nos ocupa “La plaga de los zombies” o de la que ya hablaré en unos días “13 para el diablo”. No son las únicas antologías de relatos que han publicado, pero son las que he tenido la oportunidad de leer.

Como siempre, una de las cosas más interesante de estos volúmenes es su prólogo, donde se nos hace una introducción histórica al género en cuestión, así como a la forma con la que ha ido desarrollándose a lo largo de los años. En este caso, en nuestro amado mundillo zombie, el prólogo se centra en sus principios ligados al vudú y a la magia negra, que igual no hacían que la gente corriera tras de ti para comerte los sesos, pero si podían conseguir que personas se comportaran como auténticos muertos vivientes ya fuera para maratonianas jornadas de trabajo en el campo, como para labores domésticas (aquí inevitablemente me vino a la cabeza la gran Fido).

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El espíritu del Mago 

Hace unos días, cuando puse la reseña sobre “La espada de Fuego“, un lector del blog me dijo que fuera fuerte con el segundo libro y que aguantara porque al final mejora, ¡y vaya si lo hace!. No sólo el final del libro me ha gustado, sino que todo él me ha  encantado, incluso me atrevería a decir que me ha gustado más que la primera parte. Hacía mucho tiempo y muchos libros que no me emocionaba tanto con una carga de caballería como la que el señor Javier Negrete describe casi al final de “El espíritu del Mago”. De hecho, tras la de los Rohirrim en “El retorno del Rey” y las de Los Cuervos en “La canción de Albión”, creo que ninguna batalla me ha gustado tanto y me ha puesto la piel de gallina como esta (bueno, igual también incluyo alguna de “Tormenta de Espadas“).

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El año del escarabajo – Mundo de tinieblas 

Heraldos de la tormenta, Quien con leones se acuesta y La tierra de los muertos son los libros que forman esta trilogía en la que se mezclan Cazadores, Vampiros y Momias, es decir, que es un crossover de los juegos de rol Vampiro:La Mascarada, Momia:La Resurrección y Cazador: La Venganza. Y por si fuera poco también salen zombies, que ignoro si tienen algún juego dedicado pero que si existiese yo lo llamaría Zombie: El arte de andar despacito arrastrando los pies.

Para a clarar las cosas a los profanos (y porque me encanta hacer categorías) paso a describir un poco a cada grupo.

• Cazadores: Son seres humanos con poderes especiales salidos de no se sabe donde u otorgados por no se sabe quién y una tendencia innata a luchar contras las fuerzas de la oscuridad. Entre sus poderes destacan la habilidad de sanar, la de detectar el peligro, detectar a los monstruos y la muy molona facultad de convertir objetos como barras de hierro en espadas flamígeras ideales para achicharrar vampiros. Ah y también una especie de autoridad superior que les hace pensar que el monstruo bueno es el monstruo muerto. Vale que en Mundo de Tinieblas el 99,99 de los vampiros sean unos cabronazos, pero también hay alguno majete al que estos cafres se cargarían si tuvieran oportunidad.
• Vampiros: Pues eso, vampiros, no muertos, chupasangres, etc. Según sus leyendas son los descendientes de Caín y son más fuertes cuanto más cerca están de él, es decir cuanto arriba están en el árbol genealógico vampiresco.
• Zombies: Muertos que vuelven a la vida porque tienen asuntos pendientes y que tienen cierta tendencia a descomponerse y a hablar emitiendo sonidos guturales.
• Momias: Son los auténticos inmortales. Sus orígenes se remontan a los tiempos de Osiris y Set. La leyenda dice que Horus, el hijo de Osiris e Isis fue asesinado por Set y su madre, una poderosísima hechicera, utilizó sobre él el Hechizo de la Vida, convirtiéndolo en la primera Momia. Desde entonces, cada vez que el alma de un difunto es elegida por Osiris, y ritual mediante, se fusiona con un cuerpo mortal, lo que da lugar a un Amenti. Aunque son seres humanos normales, pueden utilizar hechizos y amuletos que les proporcionan unas capacidades asombrosas. Aparte de la gran ventaja de que si se mueren al cabo de un tiempo indeterminado vuelven a la vida. Están enfrentados a las fuerzas de Apofis (entidad caótica) y sus Momias Perdición, aunque la mayor parte del tiempo lo pasan luchando contra otras fuerzas maléficas como los vampiros, especialmente los Seguidores de Set.

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La Carretera (el libro) 

Hace bastante tiempo, cuando estrenaron la adaptación cinematográfica de “La Carretera” basada en la novela de Cormac McCarthy, ya os hablamos por aquí de ella, de su ambiente opresivo, de lo conseguido de su fotografía y de la gran interpretación de Viggo Mortensen. Pues bien, estos días por circunstancias del destino, la novela ha vuelto a caer en mis manos y como es cortita me la he vuelto a leer, y la verdad es que ha mejorado mi opinión sobre ella. Antes ya me gustaba, pero es que ahora hay fragmentos que me parecen impresionantes, además ahora me he metido mucho más en la historia y he compartido con los dos protagonistas esa sensación de soledad, de desamparo, ese miedo constante por lo que encontrarán tras la siguiente curva de la carretera y sobre todo, esa sensación de repulsa hacia lo bajo que puede llegar a caer el ser humano, aunque claro, habría que verse en esa situación para comprobar cómo actuaríamos muchos de nosotros.

No voy a contar de qué va la cosa porque ya lo hicimos en su día, tan sólo recordar por encima que se trata de una situación de supervivencia en un mundo muerto que no sabemos cómo a llegado a ser así, protagonizada por un padre y su hijo de camino al sur donde pretenden encontrar un refugio ante la inminente llegada del invierno, y sobre todo un refugio frente a la amenaza de el resto de supervivientes que pueblan la zona.

Una película y sobre todo una novela muy recomendada.

El gremio de los magos 

Hacía bastante que no hablaba de un libro y eso ha sido “culpa” en gran parte de J.J. Benitez y su Caballo de troya (que a menos que alguno de mis compañeros haga un post sobre él, lo haré yo y con muy mala crítica), que me ha tenido en hibernación durante bastante tiempo. Pero olvidemonos de momento de él y centremonos en una grata sorpresa: “El gremio de los magos“, primer volumen de la trilogía “Crónicas del mago negro“, de Trudi Canavan. Puede que no llegue al nivel de las crónicas de la Dragonlance, ni de Cancion de Hielo y Fuego, pero la verdad es que es bastante entretenidillo. Comparable con Terramar, diría yo (del cual hablaré en breve tambien).

La historia se centra en la ciudad de Imardin donde las clases están muy definidas y tienen su propio terreno. En el centro las clases altas y el gremio de magos (y su universidad), en medio la clase media, y a las afueras la chusma, ladrones etc… El caso es que cada año hay un día donde los magos salen a la calle a vaciar la ciudad de mendigos, ladrones y demás indeseables. Protegidos por sus escudos mágicos no tienen que temer las piedras que les lanza la pobre gente. Sin embargo entre esa pobre gente hay una niña, Sonea, que con toda su furia lanza una piedra que consigue atravesar el escudo de un mago (con la mala suerte de que es el mago cabrón). Tras un momento de estupefacción se desata el caos. Los magos intentan apresarla con la mala suerte de matar a uno que estaba a su lado. Ella piensa que quieren matarla y huye. Sin embargo los magos no son tan malos como cree la gente y la buscan porque un mago sin Control puede llegar a destruir la ciudad.

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La Espada de Fuego 

Si este libro, o mejor dicho, esta saga hubiera sido escrita por Robert Jordan, George RR Martin o alguno de los autores que actualmente copan las estanterías de los más vendidos en el género fantástico, estaríamos ante un superventas. El problema es que lo ha escrito un autor español y absurdamente siempre solemos prestar menos atención a lo que tenemos aquí.
Afortunadamente desde hace unos años, el buen hacer de autores como Rafael Marín, Jose Carlos Somoza o quien nos ocupa, Javier Negrete, está haciendo que abramos un poco los ojos y disfrutemos de las grandes historias que nos regalan.

La Espada de Fuego es la primera novela de la saga del mismo nombre compuesta por: La Espada de Fuego, El Espíritu del Mago, El Sueño de los Dioses y El Corazón de Tramorea, en la que se nos cuenta la historia de la ansiada espada de fuego Zemal. Esta espada es portada por el Zemalnit, lo que le permite reinar sobre Tramorea.
Hairón, el último Zemalnit ha muerto y no son pocos los que están interesados en hacerse con la espada, pero sólo los  Tahedoranes, los grandes maestros de la espada, pueden competir por ella. El problema es que no sólo los mortales están interesados en ella, Tubilok, un Dios dormido que habita en las profundidades del Prates, la necesita para enfrentar a los hombres y poder volver a dominar el mundo. Magos, guerreros, criaturas mágicas y los propios Dioses son los que nos encontramos en la historia, que original original no es, ya que presenciamos la socorrida profecía, el típico viaje en busca de un objeto que otorga un gran poder a un personaje que en principio parece que desentona con la historia, o las traiciones y engaños que suelen darse en este tipo de historias.

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La Mascarada de La Muerte Roja 

Inspirado para el nombre del relato de Poe y para el argumento en el Mundo de Tinieblas, concretamente en el universo de Vampiro, Robert Weinberg desarrolla a lo largo de esta trilogía (Guerra de Sangre, Aliados Impíos y Los liberados) una historia llena de acción, traiciones y sangre, que lejos de parecerse a las novelas actuales de vampiros, da un enfoque completamente distinto para crear una historia que te atrapa desde el principio.

Caín, el tercer humano, es considerado el primer vampiro. Desde entonces y a lo largo de los siglos, los distintos clanes vampíricos han peleado en la sombra por hacerse con el poder y por mantenerse ocultos del resto de los humanos tras lo que ellos denominan “La Mascarada“. Recientemente han empezado a suceder a lo largo del planeta una serie de hechos que hacen presagiar que los Nictuku (antiguos vampiros muy poderosos que permanecián en letargo) han despertado y tras ello lo harán los antediluvianos, dispuestos a saciar una sed que les ha atormentado durante siglos. Esto, unido a la aparición de un extraño e inquietante personaje autodenominado La Muerte Roja que ataca a miembros de todos los clanes por igual, hacen que la frágil situación que vive La Mascarada se vuelva cada vez más insostenible.

En medio de todo esto nos encontramos con dos humanos demasiado poderosos para pasar desapercibidos. Todo apunta a que sirven de avatar para poderosos vampiros de 3ª generación que los controlan para poder participar activamente en la Yihad (así se demonina la eterna lucha entre los clanes) a lo largo de los siglos, y que junto a un mago, una implacable asesina Assamita y una vampira del clan Giovanni, intentarán terminar con La Muerte Roja y sobre todo impedir que lleve a cabo lo que pretende, ya que de conseguirlo pondría en peligro no sólo a los habitantes de la noche, sino a todo el planeta.

Una lectura muy recomendada y amena