Eifelheim 

Año 1348. En un pueblecito perdido en medio de la Selva Negra alemana la vida transcurre normalmente hasta que una mañana, una extraña vibración despierta a todos sus habitantes. Pese a ser una mañana despejada muchos aseguran haber visto como un rayo caía sobre un molino y provocaba un pequeño incendio en el bosque. Al ir a comprobar el estado del molinero, el padre Dietrich descubre cuál fue el motivo de aquella sacudida y de aquel rayo. Una nave extraterrestre ha tenido que hacer un aterrizaje de emergencia en medio del bosque.

Los viajeros que el padre Dietrich encuentra junto a lo que el denomina “el extraño navío” son de un aspecto que dista bastante de lo que esta acostumbrado a ver. En un principio llegan a pensar que son turcos (estamos en la edad media y la gente que nacía en un lugar no llegaba a conocer a los de otra raza salvo en rarísimas ocasiones), luego piensan que podrían ser demonios, pero finalmente deciden que son viajeros de una tierra lejana. Al menos eso es lo que piensa el padre Dietrich, por que el resto de aldeanos sigue pensando que son demonios.

Pasan los días y el padre Dietrich se acerca cada vez más a los visitantes sorprendiéndose del comportamiento de estos y sobre todo de sus herramientas: paneles que se iluminan cuando los tocas de una determinada forma y muestran fotografías en un cristal, aparatos que permiten traducir la extraña lengua de los extranjeros a su alemán natal, etc.

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Los viajes de Tuf 

Tuf es un mercader tremendamente alto y obeso, con la piel pálida como el hueso y sin un solo pelo. También es muy inteligente y el actual propietario de El Arca, una nave construida por el Cuerpo de Ingenieria Ecológica de la Vieja Tierra y la única persona en el universo con conocimientos suficientes para utilizarla. En el momento en que consigue esta nave de decenas de kilómetros de longitud pasa de vender mercancías a bajoprecio a ofrecer sus servicios como ingeniero ecológico a los planetas que lo necesiten.

¿Suena bonito? Si, hasta que nos enteramos que El Arca fue construida como un arma de destrucción masiva y sus dueños originales la crearon hace miles de años para usarla en guerras biológicas. Su poder destructivo es tal que puede cambiar radicalmente ecosistemas, envenenar oéanos y acabar con toda la
vida de un planeta.

Sin embargo Tuf solo quiere utilizarla para ayudar a planetas con problemas de superpoblación, plagas incontrolables, etc a cambio de un precio razonable. Eso y que le permitan vivir tranquilo con sus gatos sin que nadie le moleste. El problema es que el resto del universo no está muy dispuesto a dejarle.

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Axiomático 

De lectura obligada para todos los que les guste la mejor ciencia ficción, muy en la onda de K. Dick, pero a mi personalmente me gusta más. Buscaré más obras de Greg Egan, pero Axiomático pasa derecho a mi olimpo particular de libros de sci-fi, junto con Crónicas Marcianas y Diarios de las Estrellas.

Axiomático es una recopilación de relatos cortos, todos centrados en un mismo universo, pero sin relación entre ellos. Esta considerada como una de las mejores (si no la mejor) antologías de relatos cortos publicadas en los últimos 20 años. Uno de los cuales, “Aprendiendo a ser yo”, ganó el premio Ignotus en 2007. Podeis comprarla en la fnac.

Ahí van unos ejemplos de los 15 relatos que tiene:

• Una empresa sabe que existen infinitos universos paralelos y se dedica a evitar crímenes, especialmente el tráfico de una droga que permite a los que la consumen alterar las realidades. Para ello cuentan con su mejor hombre. Un tío tan estable que sus variaciones entre mundos apenas cambian, para ello sigue ciertos protocolos, como no dejar nada al azar, por ejemplo si está persiguiendo a alguien y no sabe por dónde ha ido, elige siempre el camino de la izquierda.

• Un hombre se despierta todos los días en el cuerpo de una persona diferente. Tras una infancia de lo más curiosa, acaba siendo capaz de alcanzar cierta estabilidad, y descubre que siempre se despierta en el cuerpo de varones cuya fecha de nacimiento es más o menos parecida y cuya vivienda tiende a estar en los alrededores de un determinado área.

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El Juego de Ender 

Me gustaría comentar este peazo de libro, El juego de Ender. Escrito por Orson Scott Card en 1985 y ganador de dos de los mas importantes premios de literatura de ciencia ficción: El Premio Nebula y el Premio Hugo. Un libro que engancha desde el primer capítulo y, gracias a su narrativa dinámica, se lee en pocos días.

El juego de Ender cuenta la historia de Ender Wiggin, un niño de 6 años reclutado por el ejercito para convertirle en el mejor soldado de la historia. El único soldado capaz de dirigir el ejercito de la Tierra contra los malvados Insectores, una raza alienígena que ya ha intentado conquistar la Tierra en dos ocasiones. El libro trata sobre el adiestramiento de Ender en la Escuela de Batalla, donde tendrá que pasar numerosas pruebas y situaciones extremas. El entrenamiento consiste en varios grupos o equipos de soldados que compiten entre síen condiciones de gravedad cero con rifles que paralizan al oponente.

Como ya he dicho. La historia está contada de una forma muy viva. El autor describe muy bien las escenas de acción, así como los pensamientos de Ender hacia sus compañeros. Y encima tiene final sorpresa. Y menuda sorpresa!

Así pues ya estais tardando en comprarlo. La edición de bolsillo no cuesta náa!!! Una ganga teniendo en cuenta que se trata de una de las mejores Sagas de ciencia ficción de la historia. Y digo saga porque la Saga de Ender la componen 4 libros: El juego de Ender, La voz de los muertos, Ender el Xenocida e Hijos de la mente.

Una canción para Lya 

El otro día estaba deambulando por la biblioteca buscando un libro que no encuentro ni pa’tras y me topé de lleno con Una canción para Lya. Pensé, ¡caracoles, si el autor es George R. Martin! Así que como todo lo que he leído de este hombre me ha gustado, decidí llevármelo, a ver si sabe escribir novelas de sci-fi tan bien como lo hace con la fantasía. Pues bien, en mi opinión, no lo hace.

Me explico. Según empecé a leer el libro, todo me resultaba un tanto típico, con telépatas, colonias extraterrestres, etc, pero bueno, seguí dándole una oportunidad hasta que llegados a la pagina 75 (mas o menos), acaba la historia. Sorprendido, busco por internet información sobre el libro y veo que en realidad es una antología de relatos breves. Cosa que no se anuncia en la contraportada ni en ninguna otra parte del libro (salvo en el índice que hay al final, y que evidentemente no había mirado).

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El Prestigio 

Hacía tiempo que quería comentar este libro pero poco a poco lo iba de lado hasta hoy. Revisando mi amplia biblioteca de 3 pisos (y si cuela, cuela) me he encontrado con esta pequeña obra maestra: El Prestigio (Christopher Priest – 1995)

La historia cuenta como Alfred Borden y Rupert Angier, dos ilusionistas de finales del siglo XIX en busca de la fama mundial empiezan una gran rivalidad a causa de un truco de magia que tiene que ver con la teleportación y que llevará la rivalidad entre las familias de ambos hasta nuestros días. Durante toda su vida están haciendose putadillas, intentando descubrir los secretos del otro. Unos secretos que se muestran al final del libro,dejando con la boca abierta a más de uno.

La historia nos sumerge en el mundo de los ilusionistas y la magia (la de “mentira”, no la de D&d) desde los puntos de vista de los dos protagonistas. De hecho el libro está partido en dos partes, perteneciendo cada una de ellas a los diarios de Alfred y de Rupert. De esa forma, podemos ver que lo que parecía una cosa desde el punto de vista de uno de los magos es otra completamente distinta desde el punto de vista del otro. Lo que le permite al autor darle 20 vueltas de tuerca a la historia y sorprender a los indefensos lectores (snif…).

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Interfaz 

Tenía ganas de volver a leer algo de Neal Stephenson después del buen sabor de boca que me dejaron “Snow Crash” y sobre todo “Criptonomicon”, así que cuando por casualidad me encontré con este libro decidí ponerme de inmediato con él. Aunque todo hay que decirlo, la última novela suya que tuve entre manos no fui capaz de terminarla. Me estoy refiriendo a la magna obra denominada “Azogue”, incluida a su vez en el “Ciclo Barroco”, que bien por su densidad o bien por que me pillo en un mal momento no llegó a engancharme como hicieron sus otros trabajos a pesar de tener escenas memorables.

En esta ocasión Stephenson comparte la autoría de la novela con su tío, J. Frederick George. En un principio la novela fue publicada bajo pseudónimos, pero tras el éxito cosechado por Criptonomicon, el libro ha vuelto a editarse ya con el nombre de Stephenson, pero manteniendo el pseudónimo que empleo su tío.

El gobernador de Illinois, Willian Cozzano sufre una apoplejía que le afecta al habla y al lado izquierdo de su cuerpo, justo cuando está sopesando la posibilidad de presentarse a las elecciones primarias.
Paralelamente a esto, un misterioso grupo de personas invierte altas sumas de dinero en varias empresas que desarrollan chips cerebrales (que hasta ahora solo han sido probados con primates) que supuestamente sacarán al gobernador de su precario nuevo estado y podrán otorgarle además nuevas “habilidades”, como conocer en tiempo real la opinión de la gente o conocer en todo momento cualquier tipo de información referente a la campaña.
La operación es un éxito y Cozzano inicia su carrera hacia la presidencia de Estados Unidos, pero ¿en realidad es Cozzano quien controla las cosas, o son las personas que manejan los chips quienes están a punto de llegar a La Casa Blanca?

La verdad es que el argumento del libro que nos ocupa no tiene mucho que ver con el argumento que suelen tener las novelas de Stephenson, pero aun así, a mí me ha parecido bastante entretenido y lleno de ese humor tan característico que tiene el autor (ojo, que no es un libro de gracietas). Pese a sus más de 600 páginas no se hace pesado en ningún momento ya que mantiene siempre el ritmo del típico thriller cinematográfico lleno de conspiraciones y políticos que harían cualquier cosa por ganar un voto, o de las recientes novelas tipo Dan Brown.

Enlaces de interés: Web de Neal Stephenson

Enemigos de la luz 

Hace años, mientras acompañaba a mis padres a hacer la compra en un centro comercial me paré a ver la sección de libros y me encontré con la portada de uno que me llamó la atención. Por aquella época empezaba a interesarme por los relatos de terror y sobrenaturales, así que decidí comprármelo (bueno, en realidad me lo compraron). Hace poco organizando un poco los libros que tengo en la habitación me volví a encontrar con el, por lo que voy a comentarlo.

Enemigos de la luz, de C.J. Henderson, es el primer libro de una saga centrada en la figura de Teddy London. El señor London es un investigador privado que tiene la capacidad de adentrarse en el plano de los sueños donde resuelve la mayoría de sus casos. Lo gracioso del tema es que pese a ser detective privado, resuelve todo a base de tiros, explosiones y más tiros, eso de ponerse a investigar no va con el.

En este primer libro, una chica está sufriendo terribles visiones de monstruos y seres demoníacos que antes sólo aparecían en sus sueños pero ahora están fundiéndose con la realidad. London hará uso de sus poderes sobrenaturales y de sus fieles compañeras (su navaja y su pistola) para intentar resolverlo sin saber que el destino de la humanidad esta en sus manos. Típico eh?

La verdad es que este libro no aporta nada nuevo al género, de hecho es bastante simplón, pero como es finito y de fácil lectura te lo puedes leer en poco tiempo si sólo buscas algo entretenido sin mucho contenido.

El resto de libros de la saga Teddy London son:

• El rey de los vampiros
• Las puertas del infierno
• El príncipe de las tinieblas
• Los guerreros de la muerte
• La caza del hombre lobo

Enlaces de interés: Web de C.J. Henderson

Flores para Algernon 

Hoy os traigo una novela obligatoria. No es otra que Flores para Algernon, de Daniel Keyes. No lo digo en plan de broma, este libro debería ser de lectura obligada en los colegios e institutos, en lugar de algunos de los que suelen mandar por muy “clásicos” que sean.

Nada mas abrir el libro y encontrarme la primera falta de ortografía, me cague en la editorial. Luego vi otra, y otra, y otra, y ya me enteré de que estábamos asistiendo al progreso de un discapacitado (Charlie Gordon) con el que se iba a experimentar algo que hasta ahora sólo se había probado con animales: un ratón (Algernon) al que extrañamente le cogeremos un cariño inexplicable, por las similitudes a lo que le va ocurriendo a nuestro protagonista.

Como ya he dicho, un retrasado mental de 32 años, se somete a una operación quirúrgica con el objetivo de “hacerse listo”. A través de su diario y de sus informes de progresos vamos conociendo la vida de Charlie y vamos comprobando como la operación afecta a su vida. Según avanzamos en la lectura asistimos página por página a su progreso, transmitido por el autor de forma tan realista que parece que estemos realmente escuchando la voz de ese discapacitado que va poco a poco transformándose.

Poco a poco va comprendiendo cosas que antes se le escapaban, y esto acabará por convertirse más en una tortura que en un sueño. Poco a poco, se da cuenta de que aquéllos que él creía sus amigos en realidad tan sólo se estaban burlando de él. El mundo es duro, y él no lo sabía.

No quiero contar mas sobre el libro para que lo leáis, por que se lo merece. Además es bastante cortito y se lee en un par de tardes.