Planea tu fuga 

A poca gente os sonará la serie de libros “Planea tu fuga“. Pero si os digo que son una de las mejores sagas de libros de tipo “Elige tu propia aventura“  seguro que empiezan a interesaros más. Eh pillines! Pues sí. ¿Quién no se ha leido algún libro de tapa roja (al menos así eran los más conocidos) en sus años mozos? Esos libros donde tú elegías lo que tenía que hacer el protagonista. Si quieres que Mengano tire una piedra al gigante de dos cabezas, ve a la pág. 25. Ains que recuerdos.

Recuerdo como iba marcando las páginas donde había una decisión dificil para poder volver a ellas en caso de haber elegido mal. Al final mi libro siempre acababa con casi todas las páginas con la marca de la doblez en la esquina superior. Y es que eso era lo bueno de esos libros: podías vivir la historia de mil formas distintas.

Recuerdo que había dos tipos de libros. Los que podías morir y los que no. Claramente los mejores eran los que tu personaje podía acabar estrellado, degollado, sepultado, masacrado, disparado… Pero daba igual porque si morías volvías a alguna de las muchas marcas que ya habías hecho en las páginas! Eso era vida. Cuando todavia no existían las aventuras gráficas, cuando aún no habías entrado en el mundo de los juegos de rol, ahi estaban los libros de Elige tu propia aventura.

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Zombi – Guía de superviviencia 

Hace unos cuantos meses, nuestro reportero a la par que sex-symbol llew habló de un libro que causó furor en Estados Unidos: Guerra Mundial Z, de Max Brooks. En ese artículo se hacía mención al primer libro de Brooks, con temática parecida y que vamos a analizar hoy:  Zombi – Guía de superviviencia. Este libro, como su nombre indica, es un manual para sobrevivir a un mundo plagado de zombies (esos grandes desconocidos).

La verdad es que me lo compré con bastantes espectativas… Y la verdad es que me defraudó un poco… Me explico. Max Brooks, hijo del famoso e idolatrado director Mel Brooks, se toma bastante en serio este libro. Digamos que es un autentico manual paramilitar que te ayudaría a sobrevivir a un mundo donde la amenaza zombie fuese una realidad. Y eso es lo que, en cierto sentido, lo estropea un poco. Yo me esperaba un poquito de humor. Alguna que otra broma… Pero no hay ninguna.

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Jonathan Strange y el Señor Norrell 

Hace siglos que el último mago abandonó Inglaterra. Ya nadie se acuerda de de la magia del Rey Cuervo, salvo unos pocos que se dedican a estudiarla exclusivamente de forma teórica. A principios del siglo XIX aparece en escena un extraño personaje que dice ser mago y llamarse Norrell que está dispuesto a devolver la magia a Inglaterra. Para ello, se traslada a Londres y allí ofrece sus servicios a la realeza y los cargos importantes que usan su sabiduría en la guerra contra los franceses.

Norrell empieza a ganar prestigio rápidamente y no tardan en surgirle aspirantes a ayudante, que de una forma o de otra son rechazados, hasta que aparece en escena un joven impetuoso llamado Jonathan Strange. Norrell lo acepta como pupilo y entre los dos se proponen devolver la magia a su país, hasta que Strange es enviado a España para ayudar al duque de Wellington en su lucha contra Francia (alguno de los momentos más memorables del libro los podemos leeren estos capítulos). Allí Strange empieza a actuar libremente y las ya de por si enfrentadas opiniones de los dos magos se hacen más evidentes, hasta el punto de que los dos se separan y deciden seguir sus caminos por separado, Norrell como el mago envidioso y celoso que es, y Strange como el práctico y experimentador.

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La habitación de Ámbar 

1716. Federico I de Prusia hizo al zar Pedro el Grande el que es probablemente el regalo más valioso de la historia, la habitación ámbar, una descomunal cámara palaciega hecha con paneles de ámbar y decorados en oro. Inmediatamente, la habitación se convirtió en un símbolo ruso, que fue respetado incluso tras la Revolución, y se calificó como “La octava maravilla del mundo”.

Un par de siglos después, en 1941, en plena II Guerra Mundial, los nazis saquearon la ciudad de Leningrado, ahora San Petersburgo, llevándose consigo la habitación Ámbar, para instalarla posteriormente en el castillo de Königsberg, donde Hitler tenía en mente hacer el mayor museo de piezas de arte del mundo.

Debido a los bombardeos que sufrió Alemania durante la guerra, se encargó a la Gestapo que escondiera todas las riquezas alemanas en las minas, lagos y zonas desiertas que se extienden entre Alemania y la actual República Checa, encontrándose entre estas riquezas los paneles que formaban la preciada habitación. Sobre lo que sucedió después, hay varias teorías, se dice que fue descubierta por los aliados y cuando era transportada por mar se hundió, que aun permanece escondida en alguna mina, etc. Haya tenido un destino u otro, es innegable que la habitación ámbar, fue uno de los mayores tesoros que han existido jamás.

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La trilogía de la niebla 

Cuando escuchamos hablar de Carlos Ruiz Zafón es muy probable que vengan a nuestra cabeza sus dos novelas más conocidas como son “La sombra del viento” y “El juego del ángel”, pero hay que recordar que el señor Zafón lleva escribiendo bastantes años, y a lo largo de estos nos ha dejado un buen puñado de novelas, unas más acertadas que otras, pero en definitiva unas novelas con un nivel bastante aceptable.

La trilogía que nos ocupa hoy (creo que ahora lo están editando en un solo volumen) está orientada al publico juvenil, pero a decir verdad, resulta bastante entretenida de leer cuando ya eres algo más mayorcito. Los títulos que componen la trilogía son: “El príncipe de la niebla”, “El palacio de la medianoche” y “Luces de Septiembre”. Todo ellos tienen bastantes cosas en común, como que los protagonistas en los 3 son niños, en las tres novelas hay un halo de misterio que envuelve la historia desde el principio dándole un toque sobrenatural y sobre todo, tienen ciertos toques a los autores clásicos de la novela gótica, que (supongo) Zafón intenta homenajear a lo largo de estos tres libros.

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Remolcando a Jehová 

Dios ha muerto, y su cadáver flota a la deriva en alta mar. El Vaticano (como no), se hace responsable del asunto y emprende la faraónica misión de transportar el cuerpo de más de 3 kilómetros de largo, hasta Svalbard en el Polo Norte (hogar de los osos acorazados…, uy perdón que ese es otro libro), para criogenizarlo y mantenerlo allí por lo que pueda pasar. El problema es que el cuerpo se está descomponiendo y al Vaticano le preocupa no llegar a tiempo y que todas las neuronas del Creador mueran.

Para tan singular viaje, contratan los servicios de Anthony Van Horn, un ex marino traumatizado desde que hizo encallar su petrolero vertiendo al mar toneladas de petróleo en la costa de Brasil, y al padre Thomas un clérigo bastante liberal para una misión como esta. En realidad quien contrata a los dos protagonistas no es el Vaticano, sino dos de los mismísimos arcángeles, que pretenden dar un fin digno a su señor.

En un viaje bastante accidentado, el petrolero que debe transportar el cadáver da con su objetivo, y empieza el lento peregrinaje hacia las frías aguas del norte. Si todo quedara aquí, el viaje seria fácil, pero entonces entra en escena Cassie, un miembro destacado de la Liga de la Ilustración (organización que defiende causas como el feminismo, la ciencia en detrimento de la religión, etc) que ha sido recogida accidentalmente por el petrolero al hundirse su pequeño barco. Cassie, consigue enviar un mensaje a sus compañeros en tierra indicando su situación y sin pensarlo dos veces, la Liga de la Ilustración se pone a trabajar para que la misión divina no se lleva a cabo (la confirmación de un Dios masculino, tiraría por tierra décadas de luchas por los derechos de las mujeres y pondría de manifiesto totalmente la supremacía del hombre).

El caso es que la Liga, contrata los servicios de una empresa encargada de realizar recreaciones de las míticas batallas de la segunda guerra mundial, para que bombardeen el cadáver y lo hundan en el océano.

No cuento más, para no destripar el libro y que así podáis leerlo tranquilos, tan sólo decir que Remolcando a Jehová es la primera parte de la Altísima Trilogía ideada por James Morrow, aunque la verdad es que no sé muy bien si se acabará haciendo, por que la edición que tengo yo del libro es del 2001 y todavía no hay noticias de las siguientes partes.

Camino tortuoso, de Warren Ellis 

Un tío muerto, viejo y desnudo caído sobre una aspiradora que todavía le estaba mascando el capullo. Esa es mi vida.

Michael McGill, investigador privado

Publicada en Julio de 2007 en USA nos llega un año después a España y de la mano de Norma Editorial dentro de su excelente colección Brainstorming, Camino tortuoso (“Crooked little vein” en el original) la primera novela de nuestro venerado Warren Ellis (Planetary, Fell, Authority, Transmetropolitan, Hellblazer). Escrita en primera persona, al estilo de la novela detectivesca, Ellis nos cuenta por boca de su protagonista Michael McGill (un investigador privado de Nueva York que se autodenomina con mucha razón “iman para la mierda”) el extraño encargo que recibe del jefe de gabinete de la Casa Blanca para encontrar una segunda y secreta Constitución de los Estados Unidos, encuadernada con la piel del alienígena que estuvo cuatro días sodomizando a Bejamin Franklin (hasta que al quinto se dio la vuelta y le dió una hostia) y que fue extraviado por Richard Nixon en una casa de putas. Esta búsqueda le lleva a recorrer el país de una costa a otra descubriendo a la América más bizarra y enfermiza que uno pueda imaginarse. Junto a Michael viaja Trix, una estudiante poliamorosa (como se define ella misma) que está escribiendo una tesis sobre fetichismo sexual y a la que conoce en un contexto que no contaré pero que incluye las palabras Godzilla y bukkake. Pocas personas son capaces de algo similar.

El libro está basado parcialmente en investigaciones sobre material real posteado en la página de Warren Ellis, la mayoría noticias extrañas y fotografías perturbadoras e inquietantes sacadas de internet que el autor ha encontrado o le han enviado. No puedo decir mucho porque jodería el continuo desfile de sorpresas. Hay que leerlo. Cada capítulo te golpea con situaciones y personajes más bizarros y extremos que el anterior y siempre treméndamente graciosos, todo muy cercano en forma a la imprescindible Transmetropolitan. Una autentica salvajada gamberra y muy sucia. Imprescindible.

Dos comentarios de conocidos escritores que me hicieron mucha gracia y que se pueden leer en la contraportada del libro.

Divertido, creativo y alegremente atroz. Es como algo de Dante, pero colocado.

Joss Whedon, Buffy Cazavampiros

Para. Me estas asustando.

William Gibson, Neuromante

Oveja mansa 

Oveja mansa nos cuenta la historia de Sandra Foster, una socióloga que está inmersa en una investigación sobre las modas. En concreto está intentando averiguar cuál fue el origen de la moda femenina que proliferó en los años 20-30 de llevar el pelo corto. Un día mientras trabaja, Flip, la encargada del correo de su empresa (y en mi opinión la verdadera protagonista de la novela) entrega a Sandra por error un paquete destinado a otra científica.

Cuando Sandra va a entregar el paquete a su legítima dueña, se encuentra por casualidad con el doctor Bennett O’Reilly, un especialista en teoría del caos que esta llevando a cabo un estudio sobre la conducta de un grupo de monos. Tras una serie de equívocos, algunos cafés, un poco de cinta aislante y un par de peticiones para dejar de fumar en el edificio, ambos acaban trabajando juntos en un experimento estudiando el comportamiento de un grupo de ovejas. ¿Qué otro animal podría ilustrar mejor la teoría del caos y la mentalidad de rebaño que tan a menudo caracteriza la conducta humano y su aceptación de las modas?

Con esta novela, Connie Willis se aleja un poco de la ciencia ficción que tantos premios le ha hecho ganar (Hugo, Nébula y Locus entre otros), para presentarnos una novela bastante amena, llena de equívocos y con situaciones graciosillas. No es nada del otro mundo, pero es bastante entretenida y se lee rápido. Además, al principio de cada capítulo, la autora nos cuenta modas que ha triunfado a lo largo de la historia, el hula hop, el pelo planchado o los zapatos con punta retorcida (que llevaron a ser tan grandes, que para que las personas no se los pisaran, ataban las puntas a las rodillas con una cadenita).

Objetos Frágiles 

Una vez más el señor Gaiman (los hijos de Anansi, Stardust, 1602) no defrauda y vuelve a sacar un libro imprescindible para nuestras bibliotecas. Aunque en realidad no se trata de una novela sino de la recopilación de varias historias cortas escritas en los últimos años, la mayoría a petición de editores para antologías temáticas, aunque algunas también están escritas para amigos o conocidos e incluso hay una que le pidió su hija como regalo de cumpleaños.

Entre estas historias hay de todo. Como ya ocurría en “Humo y Espejos“, libro tan recomendable o más que éste que nos ocupa,  la temática varía de un cuento a otro, así como la longitud e incluso el estilo ya que encontramos también un par de poesías y canciones.

En total son unas 30 historias, no voy a comentarlas todas ni mucho menos porque quedaría un post demasiado largo, así que hablaré de las que por algún motivo u otro me han llamado más la atención. Las primeras que destacan son tres viejas conocidas para los lectores en castellano:

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El ángel más tonto del mundo 

Confieso que no me esperaba mucho de este libro. Había leido cosas buenas de él, pero lo compré digamos que como segunda opción. Pues bien, he de decir que me equivocaba. Para mí, Christopher Moore es el alumno aventajado de Terry Pratchett. Toma ya.

El ángel más tonto del mundo me recordó bastante a otra obra maestra que unió al mencionado Pratchett con otro maestro de las historias como es Neil Gaiman: Buenos presagios.

Y es que… ¿Qué se puede esperar de un libro donde los protagonistas, entre otros, son un policía exfumeta, una antigüa actriz de películas de serie B que aún cree ser uno de sus personajes, un surfero salidorro que tiene como mascota un murcielago con gafas de sol y un angel tontuelo? Pues una comedia narrada con fluidez y descaro que te engancha desde el principio.

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