El Gran Dios Pan 

Hoy toca otro volumen de la editorial Valdemar y su genial colección Gótica (¿parece que me llevo comisión eh? jeje). En esta ocasión , pese a tratarse de una compilación de relatos cortos, no nos encontramos historias de varios autores sino que nos centramos en la obra de Arthur Machen.

Debo reconocer que sólo conocía a este autor de oídas y no había leído nada de él. Contemporáneo de Le Fanu o M.R. James y muy influenciado en sus orígenes por autores clásicos como Stevenson o Poe, la obra por la que Machen es conocido, se centra en el horror que posteriormente Lovecraft definió como cósmico o sobrenatural. De hecho, Lovecraft está fuertemente influenciado por las historias de Machen, al igual que otros grandes como Wilde, Yeats o Doyle.
Su historias como ya digo, tratan sobre un horror sobrenatural siempre influenciado por su origen celta, en el que los auténticos protagonistas son las fuerzas elementales o primigenias que desde siempre han existido y que por siempre existirán. Cuentos de hadas, duendes, criaturas de los bosques con poderes malignos son algunos de los protagonistas de sus historias, en las que siempre se mezclan el folclore con la sociedad victoriana que Machen tan bien conoció.

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Trece para el Diablo 

Como comenté la semana pasada, otra de la recientes recopilaciones que ha publicado la editorial Valdemar es “Trece para el Diablo. Las mil caras del Príncipe de las Tinieblas”. En este volumen, como muy acertadamente suelen hacer, nos encontramos un interesante prólogo en el que se nos cuenta un poco más la historia de este interesante personaje (el diablo) en la literatura. En realidad no se cuenta nada que no sepamos después de años y años de escuchar y leer historias sobre este, pero es una gran introducción para los relatos que posteriormente nos encontramos.

Desde autores muy conocidos por todos como los geniales Alan Moore, Jonathan Carroll o Guy de Maupassant, hasta autores al menos para mí desconocidos, el volumen recopila 14 relatos con un mismo protagonista, en el que cada uno de estos autores nos da una visión muy personal del diablo. Ya sé que el nombre del libro es “Trece para el diablo” y no “Catorce para el diablo”, pero ¿quién sabe?, puede que sea por la misma razón que en el Tarot existen 22 cartas y tan sólo 21 están numeradas, o porque 14 fueron los fragmentos en que Osiris fue cortado por su hermano Set (Satán para muchos) y después fueron recopilados por Isis salvo el falo que hacía el número 14. El Diablo está en los pequeños detalles, incluso en el título de este libro.

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La plaga de los zombies 

Si algo bueno tiene la editorial Valdemar y su colección “Gótica” además de sus impecable formato, es que desde hace un tiempo nos están ofreciendo la oportunidad de conocer mediante sus publicaciones, lo más representativo de diversos géneros. Me refiero a las recopilaciones de relatos cortos que están sacando como por ejemplo la que ya comentamos por aquí, “Los hombres topo quieren tus ojos”, la que hoy nos ocupa “La plaga de los zombies” o de la que ya hablaré en unos días “13 para el diablo”. No son las únicas antologías de relatos que han publicado, pero son las que he tenido la oportunidad de leer.

Como siempre, una de las cosas más interesante de estos volúmenes es su prólogo, donde se nos hace una introducción histórica al género en cuestión, así como a la forma con la que ha ido desarrollándose a lo largo de los años. En este caso, en nuestro amado mundillo zombie, el prólogo se centra en sus principios ligados al vudú y a la magia negra, que igual no hacían que la gente corriera tras de ti para comerte los sesos, pero si podían conseguir que personas se comportaran como auténticos muertos vivientes ya fuera para maratonianas jornadas de trabajo en el campo, como para labores domésticas (aquí inevitablemente me vino a la cabeza la gran Fido).

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El año del escarabajo – Mundo de tinieblas 

Heraldos de la tormenta, Quien con leones se acuesta y La tierra de los muertos son los libros que forman esta trilogía en la que se mezclan Cazadores, Vampiros y Momias, es decir, que es un crossover de los juegos de rol Vampiro:La Mascarada, Momia:La Resurrección y Cazador: La Venganza. Y por si fuera poco también salen zombies, que ignoro si tienen algún juego dedicado pero que si existiese yo lo llamaría Zombie: El arte de andar despacito arrastrando los pies.

Para a clarar las cosas a los profanos (y porque me encanta hacer categorías) paso a describir un poco a cada grupo.

• Cazadores: Son seres humanos con poderes especiales salidos de no se sabe donde u otorgados por no se sabe quién y una tendencia innata a luchar contras las fuerzas de la oscuridad. Entre sus poderes destacan la habilidad de sanar, la de detectar el peligro, detectar a los monstruos y la muy molona facultad de convertir objetos como barras de hierro en espadas flamígeras ideales para achicharrar vampiros. Ah y también una especie de autoridad superior que les hace pensar que el monstruo bueno es el monstruo muerto. Vale que en Mundo de Tinieblas el 99,99 de los vampiros sean unos cabronazos, pero también hay alguno majete al que estos cafres se cargarían si tuvieran oportunidad.
• Vampiros: Pues eso, vampiros, no muertos, chupasangres, etc. Según sus leyendas son los descendientes de Caín y son más fuertes cuanto más cerca están de él, es decir cuanto arriba están en el árbol genealógico vampiresco.
• Zombies: Muertos que vuelven a la vida porque tienen asuntos pendientes y que tienen cierta tendencia a descomponerse y a hablar emitiendo sonidos guturales.
• Momias: Son los auténticos inmortales. Sus orígenes se remontan a los tiempos de Osiris y Set. La leyenda dice que Horus, el hijo de Osiris e Isis fue asesinado por Set y su madre, una poderosísima hechicera, utilizó sobre él el Hechizo de la Vida, convirtiéndolo en la primera Momia. Desde entonces, cada vez que el alma de un difunto es elegida por Osiris, y ritual mediante, se fusiona con un cuerpo mortal, lo que da lugar a un Amenti. Aunque son seres humanos normales, pueden utilizar hechizos y amuletos que les proporcionan unas capacidades asombrosas. Aparte de la gran ventaja de que si se mueren al cabo de un tiempo indeterminado vuelven a la vida. Están enfrentados a las fuerzas de Apofis (entidad caótica) y sus Momias Perdición, aunque la mayor parte del tiempo lo pasan luchando contra otras fuerzas maléficas como los vampiros, especialmente los Seguidores de Set.

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La Carretera (el libro) 

Hace bastante tiempo, cuando estrenaron la adaptación cinematográfica de “La Carretera” basada en la novela de Cormac McCarthy, ya os hablamos por aquí de ella, de su ambiente opresivo, de lo conseguido de su fotografía y de la gran interpretación de Viggo Mortensen. Pues bien, estos días por circunstancias del destino, la novela ha vuelto a caer en mis manos y como es cortita me la he vuelto a leer, y la verdad es que ha mejorado mi opinión sobre ella. Antes ya me gustaba, pero es que ahora hay fragmentos que me parecen impresionantes, además ahora me he metido mucho más en la historia y he compartido con los dos protagonistas esa sensación de soledad, de desamparo, ese miedo constante por lo que encontrarán tras la siguiente curva de la carretera y sobre todo, esa sensación de repulsa hacia lo bajo que puede llegar a caer el ser humano, aunque claro, habría que verse en esa situación para comprobar cómo actuaríamos muchos de nosotros.

No voy a contar de qué va la cosa porque ya lo hicimos en su día, tan sólo recordar por encima que se trata de una situación de supervivencia en un mundo muerto que no sabemos cómo a llegado a ser así, protagonizada por un padre y su hijo de camino al sur donde pretenden encontrar un refugio ante la inminente llegada del invierno, y sobre todo un refugio frente a la amenaza de el resto de supervivientes que pueblan la zona.

Una película y sobre todo una novela muy recomendada.

La Mascarada de La Muerte Roja 

Inspirado para el nombre del relato de Poe y para el argumento en el Mundo de Tinieblas, concretamente en el universo de Vampiro, Robert Weinberg desarrolla a lo largo de esta trilogía (Guerra de Sangre, Aliados Impíos y Los liberados) una historia llena de acción, traiciones y sangre, que lejos de parecerse a las novelas actuales de vampiros, da un enfoque completamente distinto para crear una historia que te atrapa desde el principio.

Caín, el tercer humano, es considerado el primer vampiro. Desde entonces y a lo largo de los siglos, los distintos clanes vampíricos han peleado en la sombra por hacerse con el poder y por mantenerse ocultos del resto de los humanos tras lo que ellos denominan “La Mascarada“. Recientemente han empezado a suceder a lo largo del planeta una serie de hechos que hacen presagiar que los Nictuku (antiguos vampiros muy poderosos que permanecián en letargo) han despertado y tras ello lo harán los antediluvianos, dispuestos a saciar una sed que les ha atormentado durante siglos. Esto, unido a la aparición de un extraño e inquietante personaje autodenominado La Muerte Roja que ataca a miembros de todos los clanes por igual, hacen que la frágil situación que vive La Mascarada se vuelva cada vez más insostenible.

En medio de todo esto nos encontramos con dos humanos demasiado poderosos para pasar desapercibidos. Todo apunta a que sirven de avatar para poderosos vampiros de 3ª generación que los controlan para poder participar activamente en la Yihad (así se demonina la eterna lucha entre los clanes) a lo largo de los siglos, y que junto a un mago, una implacable asesina Assamita y una vampira del clan Giovanni, intentarán terminar con La Muerte Roja y sobre todo impedir que lleve a cabo lo que pretende, ya que de conseguirlo pondría en peligro no sólo a los habitantes de la noche, sino a todo el planeta.

Una lectura muy recomendada y amena

Los hombres topo quieren tus ojos 

En los años 30 en Estados Unidos empezó a gestarse una nueva corriente literaria que rompía con los esquemas establecidos hasta la fecha y sentó las bases para mucho de lo que vino después. Ese nuevo género inspirado en muchos de los relatos de Poe y sobre todo  en el siniestro Theatre du Grand Guignol de París, se denominó Pulp o Weird Menace, y en las breves páginas en las que se desarrollaban sus historias podíamos encontrar: cadáveres destripados, rubias jovencitas torturadas, sociedades secretas, sacrificios humanos, seres sobrenaturales, seres de ultratumba que se alimentan de la sangre de los vivos, etc. Visto así parece que estemos hablando del slasher y el gore de los 80 o del giallo de los 70, pero todos estos géneros y prácticamente todos los que ahondan en el terror mamaron sin duda del Pulp que durante apenas una década llenó el mercado de terroríficas, brutales y por qué no decirlo,  absurdas historias.

Estos relatos aparecían periódicamente dentro de publicaciones denominadas “Shudder Pulps”, pero la situación que se vivía en aquellos años sumado al maltrato al que los editores sometían el público (no era raro que las editoriales publicaran relatos idénticos cambiando tan sólo la portada y el título de este) propició que el género que tan rápido había crecido casi desapareciera.

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El Sueño del Fevre 

A principios de 1857, pocos años antes de que estalle la Guerra Civil. El Misisipi crepita con la actividad de los vapores que llenan sus aguas transportando carga y pasajeros y compitiendo por ver quien es el vapor más rápido. Abner Marsh, propietario de la compañía de paquebotas del Fevre, recibe una oferta demasiado buena para ser cierta, por su antaño exitosa compañía. Un hombre elegante y culto, Joshua York, y extrañamente pálido y misterioso, le propone asociarse y construir el barco de sus sueños, a cambio de su discreción en todo aquello que le rodee durante sus viajes. Así, a cambio de lo que en un principio pensó eran unas condiciones sencillas, Abner Marsh se convierte en el patrón del vapor más rápido del Misisipi, el “Sueño del Fevre”. Joshua y Abner dirigen el nuevo barco, aunque es Abner quien se ocupa exclusivamente del mando y la navegación. Sin embargo, pronto comienzan a surgir dudas y preguntas entre la tripulación y los pasajeros debido al extraño comportamiento de Joshua y los amigos que ferecuenta, que apenas salen de sus camarotes durante el día. Las sospechas de Abner por su misterioso compañero se incrementan cuando descubre en el camaronte de Joshua recortes de periódico que detallan extrañas muertes. Para su desgracia, Abner se descubre en mitad de uan lucha de poderes entre Joshua y Damon Julian, ámbos pertenecientes a una raza anterior al hombre, cuyo miedo y sed de sangre les han obligado a alimentarse de seres vivos y vivir en las sombras. Pero mientras que Joshua, quien ha vencido a la sed roja, desea compartir su solución con el resto de los suyos y vivir en paz con los humanos, otros como Damon, un ser tan antiguo como la luz, disfrutan con el placer de destruir la vida. Ante esta perspectiva, Abner se debate entre huir de la pesadilla o ayudar a su socio.

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Apocalipsis Z 

Después de un montón de tiempo escuchando cosas buenas y malas de este libro, por fin he tenido la oportunidad de leerlo. Apocalipsis Z es posiblemente la novela que abrió el camino a las miles de historias de temática zombie que están inundando el mercado literario hispano en estos días entre historias propias y aberraciones que adaptan los grandes clásicos de la literatura incorporando muertos vivientes (Lazarillo Z, El Quijote Z, Orgullo y Prejuicio y Zombies, y las que quedan por venir).

La historia del libro que nos ocupa, comenzó hace bastante tiempo a través de internet en forma de entradas de un blog que el autor (Manuel Loureiro) iba escribiendo para deleite de sus fans. El blog empezó a crecer y crecer y lo que parecía una historia escrita de forma anecdótica acabó convirtiéndose en una novela de éxito. Tanto, que ya va por la 7ª edición y ha sido publicada su continuación.

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El agujero del Infierno 

Inglaterra, siglo XVII. El país se encuentra dividido por numerosas guerras. La acción nos sitúa en la región de Deeping Hold, un lugar apartado de todo y que está rodeado de marismas, fango y un misterioso agujero que parece no tener fin.

Entre el fango y el lodo de Deeping Hold se cuenta una antigua leyenda que dice que cuando el Conde de Deeping venda su alma al diablo, lo que habita el agujero le robará su cuerpo y alma. Es por esto, por el extraño comportamiento del conde, por lo que su primo, un joven puritano se desplaza hasta el castillo para hacerle entrar en razón y para que deje de masacrar a los pueblos de los alrededores.

El problema es que una vez en el castillo, todos son prisioneros de una extraña presencia que parece surgir del agujero y está empeñada en acabar con ellos.

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