Empezamos la temporada echando un vistazo a la primera de las dos adaptaciones cinematograficas de la novela “Soy leyenda”, escrita por Richard Matheson, las cuales se realizaron mucho antes que la inefable versión protagonizada por Will Smith. Hablamos de “El último hombre sobre la Tierra” (The last man on earth, 1964). Si no estás familiarizado con la historia, ya sea por el libro o por alguna de las películas, te recomiendo que dejes de leer porque habrá spoilers, muchos spoilers.

Esta primera adaptación es la más fiel de todas cuantas se han hecho, pero tambien la más aburrida. Se trata de una producción italiana de bajo presupuesto, rodada en  Roma, cuyo primer guión fue escrito por el propio Matheson, pero que más tarde fue reescrito. El resultado final no gustó al autor y decidió aparecer en los creditos con el seudonimo de “Logan Swanson”.

La primera en la frente. Vincent Price interpreta a Robert Nevil…perdon, a Robert Morgan (¿?), concretamente al Doctor Robert Morgan, siendo en la novela Neville. Inexplicable cambio, que no es que aporte o deje de aportar nada a la historia, pero resulta curioso que le alteren el apellido. Como decía, nos encontramos con Morgan, que es cientifico (cosa que se ha mantenido en las posteriores adaptaciones) e investiga las causas de la plaga y trata de averiguar junto a colegas suyos del laboratorio una cura. En la novela Neville/Morgan es un simple trabajador (creo recordar) ajeno a todo conocimiento cientifico avanzado. Lo que aprende de la plaga lo hace leyendo libros de medicina y por el viejo metodo de la observacion de los sujetos infectados.

Al principio se nos presenta a Neville/Morgan recorriendo una ciudad en ruinas y abandonada, con su voz en off poniendonos al dia de su situacion. Repara los desperfectos que los muertos han causado en la casa la noche anterior, incinera algunos cadaveres, pone gasolina al coche, recorre la ciudad buscando a los vampiros escondidos y matandoles. Rutina y mas rutina. Por la noche los muertos se levantan por efecto de la plaga (que en ningun momento explican su origen aunque en la novela se insinua que es producto de una guerra nuclear). En la pelicula tambien se muestra  el acoso psicologico que sufre Neville/Morgan por parte de los vampiros desde el exterior, intentando entrar todas las noches, y con su antiguo colega y amigo (reconvertido en vampiro) gritando su nombre, incitandole a que salga, torturando su existencia y llevandole al extremo de la locura…o eso haría si no fuera porque a los vampiros les han hecho mas idiotas que un zombie, de hecho se mueven y hablan igual, no se por que, la verdad, pero es divertido ver a Vincent Price luchando contra monigotes que se balancean y tratan de agarrarle mientras se esfuerza por quitarselos de encima golpeandolos y empujandolos… pero de manera tan torpe, lenta y sobreactuada que parecen teleñecos pegandose. Casi se pueden ver los hierros que sujetan sus bracitos de gomaespuma moviendose de un lado a otro. A mitad de camino te cuentan con flashbacks la vida de Morgan antes de quedarse solo, cuando su esposa e hija seguian vivas, y como trata en vano de encontrar una cura mientras su familia muere por la enfermedad.

Sorprende que se incluya uno de los mejores capitulos de la novela, cuando Neville/Morgan encuentra al perro que le anima la existencia. Pero se lo despachan en 2 minutos. Visto y no visto. Ahora ladras, ahora estas muerto. Con lo emotivo y triste que es cuando se muere, que no puedes evitar que se te salten las lagrimas por Neville/Morgan (a menos que estes muerto por dentro).

El final difiere muy levemente de la novela. Como sucede en esta, Ruth llega a la casa de Neville/Morgan haciendose pasar por humana pero este desconfia y acaba averiguando que en realidad es una infectada. Ruth le cuenta que se ha establecido una nueva sociedad de seres alterados por la plaga, que no han llegado a morir y resucitar como vampiros-zombies, duermen de dia y viven de noche, y que su existencia se ve amenazada por el buen doctor. Los vampiros que mataba por el dia eran infectados racionales que fueron asesinados mientras dormian. En los 3 años desde que la plaga asolo el mundo la figura de Neville/Morgan se ha visto como un hombre del saco, un personage de leyenda que se te lleva mientras duermes si eres malo. Y ahora le han encontrado y vienen a matarle. Y es aqui donde cambia la cosa. En lugar de ser apresado y ejecutado por criminal Neville/Morgan huye de sus cazadores hasta que al final es abatido a tiros en una iglesia.

En general esta version tiene en cuenta todos los aspectos de la novela aunque luego pase discretamente sobre ellos, como el tema del perro o a la hora de reflejar la soledad y la desesperacion de Neville/Morgan creyendose solo en el planeta, que es un poco escasa por no decir nula. Es una lastima que siendo una version tan cercana al libro posea un ritmo tan lento y cansino, un montaje aburrido y unas (sobre)actuaciones lamentables.

Soy leyenda popularizó el concepto de apocalipsis biologico mundial siendo el impulsor intelectual del genero zombie por medio de George Romero  quien reconoció que tanto el libro como la version de Vincent Price le influenciaron para hacer su pelicula “La Noche de los muertos vivientes”.

Proxima entrega “El ultimo hombre vivo” (The omega man, 1971) version protagonizada por Charlton Heston y que se aleja de manera escandalosa de la historia original.

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