Los jardines de la luna es el primero de los muchos libros que comprenden la saga de Malaz: El libro de los caídos. Esta saga , junto con la de Canción de Hielo y Fuego, están consideradas como las más importantes, las mejores historias de fantasía épica adulta de la actualidad. Llegando en algunos casos a ser consideradas mejores que el mismísimo Señor de los Anillos. En mi opinión, hasta que no me las acabe de leer enteras, no lo considero así. Aunque van por buen camino.

Steven Erikson, pseudónimo de Steve Rune Lundin, arqueólogo y antropólogo además de escritor nos comenta en el prólogo de Los jardines de la luna que si consigues aguantar el primer tercio del libro, estarás enganchado hasta las trancas. Y, efectivamente, eso es lo que pasa.

Al contrario de la saga de George R. R. Martin, donde se nos presentan a los personajes y se nos describe la geografía y política durante los primeros capítulos para que nos vayamos adaptando al mundo y a su entorno, en Los jardines de la luna nos sueltan de golpe y porrazo en mitad de una batalla, sin explicación alguna. Los personajes comentan cosas que dan por hecho pero de las que nosotros no tenemos ni idea, los magos usan las sendas de la magia sin ningún tipo de “tutorial” donde nos expliquen como funciona esta… Un poco caótico, la verdad.

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Esto no es una lista con las últimas novedades en libros.
Esto no es una lista de los mejores libros que he leído.
Es más ni siquiera me llevo comisión por hablar de estos libros.
Esta es una lista con los libros de fantasía y ciencia ficción que quiero que la gente se lea, pero que por lo general no me hace caso.

Y hago la lista por dos motivos: primero porque son libros que me han gustado mucho y que me gustaría compartir; y segundo porque como no son demasiado conocidos la gente tiende a ignorarlos y me resulta difícil encontrar a alguien que los haya leído para poder comentarlos.
Supongo que si estás leyendo esta página (y no has entrado por accidente) todos estos libros te van a encantar.

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Después de la resaca festivalera de Sitges, volvemos con nuestros posteos regulares. Hoy toca hablar de un libro que no entiendo cómo no había leído todavía siendo un gran devorador de literatura fantástica como soy desde hace años, porque es una historia genial. Crónicas de Elric, el Emperador albino, está compuesto por los dos primeros libros que se publicaron originalmente y que contaban las hazañas de Elric, pero que ahora recoge la editorial Edhasa en unas ediciones de lujo. Los libros que componen este primer volumen son: Elric de Melniboné y La Fortaleza de la Perla.

En el primer libro es donde conocemos por primera vez a Elric, un tipo bastante peculiar: emperador, guerrero y hechicero melnibones, Elric es el típico antihéroe, servidor de las fuerzas del caos, albino y de naturaleza débil, necesita tomar unas pociones (drogas) que él mismo puede preparar para aumentar sus energías hasta las de un melnibonés medio, o bien usar su espada negra Tormentosa (Stormbringer en inglés, que además mola mucho más) que tiene el poder de absorber las almas de aquellos que mueren por ella. Elric es el último emperador de una raza muy ligada a la magia y a la guerra, que no entiende porque su emperador prefiere pasar sus días entre libros que invadiendo otros países. En este primer libro que es una primera introducción al mundo creado por Michael Moorcock, además de conocer a nuestro héroe, asistimos a una serie de traiciones, escenas mágicas, romances, enigmas sin resolver, pactos ancestrales y como no, luchas a muerte con espadas, que tendrán una gran importancia en venideras novelas.

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En el saturado mercado de la fantasía, los libros de Robin Hobb son diamantes en un mar de circonio.

Sin llegar al extremo de las palabras de R.R.Martin, sin duda la saga de Las leyes del mar (The Liveships Traders, en original) es una gran saga de fantasía. Son tres tomos de unas seiscientas páginas, que pese a su tamaño no se hacen pesados de leer en absoluto. Yo esperé a tener los tres y los leí uno detrás de otro.

A grandes rasgos, lo que Hobb nos cuenta es la historia de la familia Vestrit, una familia de mercaderes del Mitonar que tienen la suerte de poseer una nave construida con una madera especial que les permite establecer un vínculo con los miembros de su familia. Hasta tal punto que cuando mueren tres de sus capitanes, el mascarón de proa despierta y conserva los recuerdos de sus familiares.

Ante este planteamiento tan original, yo no recuerdo ningún libro de fantasía en el que los barcos y el mar fueran el telón de fondo, la autora va introduciendo elementos clásicos de fantasía, monstruos marinos, piratas, razas olvidadas, gobernantes despóticos y pequeñas pinceladas de magia que van volviéndose cada vez más importantes a medida que avanza la historia.

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Dios ha muerto, y su cadáver flota a la deriva en alta mar. El Vaticano (como no), se hace responsable del asunto y emprende la faraónica misión de transportar el cuerpo de más de 3 kilómetros de largo, hasta Svalbard en el Polo Norte (hogar de los osos acorazados…, uy perdón que ese es otro libro), para criogenizarlo y mantenerlo allí por lo que pueda pasar. El problema es que el cuerpo se está descomponiendo y al Vaticano le preocupa no llegar a tiempo y que todas las neuronas del Creador mueran.

Para tan singular viaje, contratan los servicios de Anthony Van Horn, un ex marino traumatizado desde que hizo encallar su petrolero vertiendo al mar toneladas de petróleo en la costa de Brasil, y al padre Thomas un clérigo bastante liberal para una misión como esta. En realidad quien contrata a los dos protagonistas no es el Vaticano, sino dos de los mismísimos arcángeles, que pretenden dar un fin digno a su señor.

En un viaje bastante accidentado, el petrolero que debe transportar el cadáver da con su objetivo, y empieza el lento peregrinaje hacia las frías aguas del norte. Si todo quedara aquí, el viaje seria fácil, pero entonces entra en escena Cassie, un miembro destacado de la Liga de la Ilustración (organización que defiende causas como el feminismo, la ciencia en detrimento de la religión, etc) que ha sido recogida accidentalmente por el petrolero al hundirse su pequeño barco. Cassie, consigue enviar un mensaje a sus compañeros en tierra indicando su situación y sin pensarlo dos veces, la Liga de la Ilustración se pone a trabajar para que la misión divina no se lleva a cabo (la confirmación de un Dios masculino, tiraría por tierra décadas de luchas por los derechos de las mujeres y pondría de manifiesto totalmente la supremacía del hombre).

El caso es que la Liga, contrata los servicios de una empresa encargada de realizar recreaciones de las míticas batallas de la segunda guerra mundial, para que bombardeen el cadáver y lo hundan en el océano.

No cuento más, para no destripar el libro y que así podáis leerlo tranquilos, tan sólo decir que Remolcando a Jehová es la primera parte de la Altísima Trilogía ideada por James Morrow, aunque la verdad es que no sé muy bien si se acabará haciendo, por que la edición que tengo yo del libro es del 2001 y todavía no hay noticias de las siguientes partes.

Ya esta aquí! Ya llegó! Hurra! Viva! La esperada (creo) cuarta edición del juego de rol por excelencia: El Dungeons & Dragons, D&d pa los amigos. Comentar de que va el juego sería tonterida ya que hasta los frikis de nivel 1 saben de que va. Pero bueno, si no lo sabeis recordad la serie de Dragones y Mazmorras y ya.

Este post pretendía ser  un análisis de los cambios que ha sufrido esta edición con respecto a la anterior. Pero cuando estaba haciendo la lista, me he dado cuenta de lo poco que me gustan algunos de ellos y he decidido criticarlo un poco. Le veo algunos fallos a la cuarta edición del Dungeons & Dragons.

El principal y que a mi no me gusta demasiado es que, por decirlo de alguna forma, han hecho que se parezca más a un videojuego… Es dificil de explicar pero lo intentaré. Hace poco me puse a jugar al WoW y me dí cuenta de que a la hora de hacer a tu personaje e ir subiendole de nivel, es exactamente lo mismo. Todas las clases siguen el mismo patrón. Antes, hacerse un mago era completamente diferente que hacerse un guerrero. El mago tenía que seleccionar los conjuros, que dependian de tu inteligencia para el número de lanzamientos diarios mientras que el guerrero se basaba practicamente en dar leches y a la hora de subir de nivel tampoco tenía mucho que hacer. Ahora no. Para empezar se han cargado todo el sistema de magia (con lo que molaba elegir los hechizos durante media hora) todas las clases tienen una serie de “dotes” que van adquiriendo según van subiendo de nivel. Pero todas las clases igual! Aunque se le cambie el nombre y la descripción, todas las clases obtienen el mismo número de poderes. Algo injusto para las clases que usan hechizos, digo yo.

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Las crónicas de la Dragonlance es, posiblemente, la trilogía más famosa ambientada en el mundo de la Dragonlance escrita por Margaret Weis y Tracy Hickman (tambien autores de otros éxitos como  La espada de Joram y La rosa del profeta, entre otros). El mundo de la Dragonlance es uno de los mundos creados para el juego de Rol del Dungeons & Dragons, al igual que los Reinos Olvidados y Ravenloft.

Es curioso saber el origen de estos libros, pues, en un principio, era una aventura creada para una sesion de rol. Esta campaña generó el mundo de la Dragonlance y el primer libro de la trilogía: El retorno de los Dragones. De hecho eso hace que, aunque sean héroes, los protagonistas de las historias sean más… humanos, con sus fallos y todo eso.

La trama se situa 300 años después del Cataclismo, un desastre que tuvo lugar cuando los dioses montaron en cólera por la arrogancia del Príncipe de los Sacerdotes de Istar, y arrojaron una montaña (un meteorito, en realidad) sobre Istar, cambiando la faz de Krynn.

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Hoy toca hablar de uno de los grandes clásicos de la fantasía, El Mago de Oz. La novela de L. Frank Baum, nos cuenta la historia de la pequeña Dorothy, que vive junto a sus tíos en una granja de Kansas. Un día, mientras la zona es asolada por un tornado, Dorothy se refugia en su habitación, pero al ver que el tornado no se acaba nunca, se queda dormida. Cuando despierta y sale de la casa, todo a su alrededor ha cambiado y el paisaje que ve, no tiene nada que ver con Kansas.

Al salir de la casa se encuentra con unos extraños seres llamados los Munchkins que le cuentan que su casa ha aplastado a la Malvada Bruja del Este que los tenía atemorizados. Desde ese momento, Dorothy tratará de encontrar al Mago de Oz, pues según le han dicho, es el único que puede ayudarla a encontrar el camino de vuelta a casa. Así comienza una travesía por todo el país de Oz en busca del mago, teniendo que superar los obstáculos y pruebas que le son impuestos.

A lo largo de su camino, Dorothy y Toto (su perro), se encuentran con varios personajes que se unen a ella en su viaje por que por distintos motivos, cada uno de ellos también quiere conocer al gran mago, el espantapájaros para recibir un cerebro, el hombre de hojalata para recibir un corazón, y el león para recibir valor.

Después de superar múltiples peligros, consiguen llegar ante el mago, pero este les dice que sólo les concedería lo que desean si consiguen derrotar a la Malvada Bruja del Oeste. Tras derrotarla (bastante rápido a mi parecer) regresan ante el mago e Oz, que resulta ser un farsante y no puede cumplir su promesa.

Es entonces cuando Glinda, una de las brujas buenas (la del Sur) muestra a Dorothy como volver a casa, terminando todo felizmente.

Ya sé que es un libro de los denominados clásicos, pero hasta hace poco no había tenido oportunidad de leerlo, y tras hacerlo me he quedado un poco decepcionado. Sabía que era un libro juvenil, pero es que las cosas que pasan son demasiado simples y se resuelven demasiado rápido, haciendo que te quedes con una sensación extraña al terminar cada capítulo.

En fin, que si tuviera que elegir, me quedaría con la adaptación cinematográfica que se hizo en 1939 protagonizada por Judy Garland, por que me parece bastante más entretenida que el libro.

Elantris, poderosa y bella capital de Arelon, era llamada la ‘ciudad de los dioses’. Sus habitantes vivían pacíficamente rodeados de poder, magia y energía. Por sus plateados cuerpos y blancos cabellos no parecían pasar los años. Ahora, la orgullosa ciudad de Elantris está en decadencia. Hace diez años ocurrió algo que hizo que su poder decayera. Sus habitantes fueron destruidos y lo que en su día fue una bendición para algunos, la Shaod que permitía a personas corrientes convertirse en elantrinos, se ha convertido en una maldición para todos. Su hundimiento ha provocado la decadencia de un país gobernado por un rey mercader ocupado y preocupado tan sólo por sus ganancias. La Shaod continúa presentándose de vez en cuando y nadie conoce las pautas de su elección, pero los que son tocados por ella, son ahora seres malditos que son arrojados a Elantris para que se consuman.

Unos días antes de su matrimonio concertado, el príncipe Raoden es alcanzado por la Shaod y desterrado a Elantris, donde tendrá que aprender a sobrevivir en lo que será su nueva forma de vida mientras intenta comprender que produjo que Elantris cayera de la gloria al infierno en tan sólo 10 años. Mientras, la princesa Sarene, quien debía ser su esposa, es obligada por un contrato matrimonial (a pesar de que no haya llegado a conocer a su marido) a permanecer casada y en el reino, por lo que es testigo de la llegada a Arelon de un clérigo derethi de nombre Hrathen con la sagrada misión de convertir el reino a su religión en un plazo de noventa días para evitar que los ejércitos del Wyrn (el sumo sacerdote de su dios) arrasen el país por hereje e infiel.

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Una vez más el señor Gaiman (los hijos de Anansi, Stardust, 1602) no defrauda y vuelve a sacar un libro imprescindible para nuestras bibliotecas. Aunque en realidad no se trata de una novela sino de la recopilación de varias historias cortas escritas en los últimos años, la mayoría a petición de editores para antologías temáticas, aunque algunas también están escritas para amigos o conocidos e incluso hay una que le pidió su hija como regalo de cumpleaños.

Entre estas historias hay de todo. Como ya ocurría en “Humo y Espejos“, libro tan recomendable o más que éste que nos ocupa,  la temática varía de un cuento a otro, así como la longitud e incluso el estilo ya que encontramos también un par de poesías y canciones.

En total son unas 30 historias, no voy a comentarlas todas ni mucho menos porque quedaría un post demasiado largo, así que hablaré de las que por algún motivo u otro me han llamado más la atención. Las primeras que destacan son tres viejas conocidas para los lectores en castellano:

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