La Espada de Fuego es la primera novela de la saga del mismo nombre compuesta por: La Espada de Fuego, El Espíritu del Mago, El Sueño de los Dioses y El Corazón de Tramorea, en la que se nos cuenta la historia de la ansiada espada de fuego Zemal. Esta espada es portada por el Zemalnit, lo que le permite reinar sobre Tramorea.
Hairón, el último Zemalnit ha muerto y no son pocos los que están interesados en hacerse con la espada, pero sólo los  Tahedoranes, los grandes maestros de la espada, pueden competir por ella. El problema es que no sólo los mortales están interesados en ella, Tubilok, un Dios dormido que habita en las profundidades del Prates, la necesita para enfrentar a los hombres y poder volver a dominar el mundo. Magos, guerreros, criaturas mágicas y los propios Dioses son los que nos encontramos en la historia, que original original no es, ya que presenciamos la socorrida profecía, el típico viaje en busca de un objeto que otorga un gran poder a un personaje que en principio parece que desentona con la historia, o las traiciones y engaños que suelen darse en este tipo de historias.

Desde que hace un tiempo conocí a Negrete con Señores del Olimpo y posteriormente con Salamina, me he convertido en incondicional de este autor. Con una historia directa y muy bien contada, que no se pierde en detalles o descripciones superfluas, nos sitúa perfectamente en la trama que nos atrapa sin que podamos evitarlo. Curiosamente con los 3 libros que he leído del autor me ha pasado lo mismo, al principio me cuesta concentrarme en lo que estoy leyendo, pero pasadas las primeras páginas, me meto por completo en la novela y la leo casi casi de un tirón, dejándome un gran sabor de boca ya que la forma que tiene el autor de redactar me parece muy buena (superior a la de muchos autores extranjeros de fama reconocida).
Además, en esta novela Negrete emplea un recurso que no había visto antes y me ha encantado. En una de las luchas entre dos personajes, el texto se divide en dos columnas y en cada una de ellas se nos van presentado los pensamientos de cada uno de ellos a lo largo de la pelea.

Próximamente me pondré con el resto de volúmenes que componen la saga y con alguna otra novela de Negrete, así que os mantendré informados.

En el siglo XIX, Elias Lönnrot recopiló en un volumen las historias y poemas que a lo largo de los años pasaron de generación en generación dando lugar al folclore finés y creando una mitología formada por cuentos comparables a los de otros países nórdicos como las Eddas, Beowulf o El Anillo de los Nibelungos.

Han sido muchos personajes a lo largo de la historia los que han bebido y beben de estas historias tradicionales como por ejemplo lo hizo Tolkien, que demuestra una gran influencia por El Kalevala en muchas de sus historias, o los músicos Sibelius junto con el grupo Amorphis.

Lo que nos cuenta esta recopilación no es nuevo. La mayor parte de los antiguos pueblos daban al origen del mundo su propia versión y por unas cosas o por otras, algunos han perdurado a lo largo de los años mejor que otras. Desde la creación de todo por parte de Ukko (equivalente a Odín), a lo largo de las historias que componen El Kalevala vamos conociendo a una serie de curiosos personajes entre los que destacan, Ilmarien el herrero, que fue el encargado de forjar la bóveda del cielo, o sin duda el genial Väinämöimen, protagonista principal de estas historias. Desafíos, romances, traiciones y mucho más es lo que encontramos aquí, pero que nadie se piense que este libro se asemeja por ejemplo a la anteriormente citada Ilíada. Aquí no ha grandes luchas, no hay muertes, no hay las grandes gestas de los griegos, este es un libro más tranquilo que por momentos me recordaba a las primeras páginas del Silmarilion de Tolkien, en las cuales se nos explica cómo se creó El Mundo.

Una lectura recomendada para los amantes de la mitología, los héroes estrafalarios y la cultura escandinava.

El imparable imperio persa bajo las órdenes de Darío, continúa con su expansión a lo largo del mundo. En esta ocasión, tienen el punto de mira puesto en Grecia y la zona por la que tienen pensado entrar es por las playas de Maratón. Lo que no tienen en cuenta es que los griegos cuentan con Temístocles, uno de los mayores estrategas que ha existido a lo largo de la historia. Tras una serie de traiciones en el bando persa (Artemisia, la prima de Temístocles y también protagonista de la historia tiene mucha culpa de ello) y una brillante planificación de la batalla por parte de los griegos, estos  consiguen derrotar o al menos ahuyentar a las tropas persas que se retiran entre numerosas bajas.

Pasados los años, Jerjes, el nuevo dirigente de Persia, está obsesionado con conseguir lo que no consiguieron sus antecesores, reducir Grecia a cenizas, por lo que crea la flota más grande jamás vista e inicia de nuevo la invasión. Esta vez los griegos están preparados, pero según se acerca el día del temido enfrentamiento, sus aliados empiezan a retirarse presas del miedo que les provoca la ira de Jerjes.
Grecia se ha quedado prácticamente sin apoyos, por lo que con su pequeña flota (pequeña comparada con la persa) intentaran frenar el avance de sus enemigos antes de que estos puedan desembarcar, mientras que sus aliados los espartanos liderados por Leónidas, intentarán frenarlos por tierra en el paso de Las Termópilas.

Salamina es una trepidante novela de aventuras y acción, donde se nos cuenta la vida de Temístocles (en el bando griego) y Artemisia (en el persa) mientras se acerca la que se recordará como la mayor batalla marítima de la historia.
Como he dicho al principio, la novela te engancha desde el principio gracias al buen hacer de Negrete a la hora de narrar batallas, traiciones y sobre todo a la hora de contarnos cómo era el mundo en aquella época (aquí se ponen de manifiesto de nuevo los impresionantes conocimientos que tiene el autor sobre el antiguo mundo griego).

Una novela muy recomendable si te gustan las batallas, las intrigas políticas, la película 300, la antigua Grecia, o simplemente las buenas historias.

Estos libros se situan en una Edad Media alternativa donde existe la magia (aunque apenas es perceptible) y donde los humanos conviven con los Deryni, aparentemente humanos normales pero que tienen grandes poderes que les permiten controlar las mentes de los demas, entre otras cosas. Pues bien durante la primera trilogía, el reino de Gwynedd, donde se situa toda la acción, está gobernado por un malvado rey deryni y su hermana (hermana/amante más bien) que menosprecia a la raza humana y les esclaviza sin remordimientos. ante esto, unos pocos de su misma raza, buenotes ellos, deciden buscar al descendiente del último rey humano para llevarle al trono y que la paz reine entre las dos razas.

No voy a contar nada más. Tan sólo diré que durante las hasta ahora 5 trilogías se va avanzando por la historia de Gwynedd, con sus golpes de estado, sus reyes buenos y malos, sus conflictos, sus tramas políticas y religiosas… Un sinfín de sucesos que, aunque al principio parece que te van a aburrir, poco a poco, según te vas metiendo en la piel de los protagonistas, no puedes hacer otra cosa que seguir leyendo esperando que por fin prevalezca el bien sobre el mal.

Y esta es una de las cosas que más me gustan y a la vez odio de estos libros: Nunca gana el bien. No sé cómo leches lo hace la señora Kurtz (de los Kurtz de toda la vida) pero ha conseguido exasperarme como pocos autores lo han hecho. Y es que los malos de estos libros son unos hijos de puta, ea! Lo he dicho! Y los buenos son muy santurriones. No puedo decir nada más por no desmembrar los libros, pero sólo diré que la segunda trilogía es de lo más oscuro y realista que he visto en mucho tiempo. Me explico, vale que en otros libros haya malos que planean gobernar el mundo. Pero es que en estos, lo hacen. Por medio de asesinatos, traiciones, embarazos no deseados, los malos (entre ellos la iglesia, como no) siempre consiguen hacerse con el poder.. En cambio los buenos piensan que son muy listos pero siempre se la meten doblas!

Posiblemente no me esté explicando muy bien, pero si te gusta Canción de Hielo y Fuego, posiblemente estos libros tb te gusten. Eso sí, la acción es bastante más lenta (llega a haber capítulos enteros donde sólo cuenta como se hace un ritual mágico) y los protagonistas buenos son más tontos.

Esta sería la lista de libros (en inglés) ordenados cronológicamente (entre paréntesis el año que salieron):

1. The Legends of Camber of Culdi
   • Camber of Culdi (1976)
   • Saint Camber (1978)
   • Camber the Heretic (1981)
2. The Heirs of Saint Camber Message Boards
   • The Harrowing of Gwynedd (1989)
   • King Javan’s Year (1992)
   • The Bastard Prince (1994)
3. The Chronicles of the Deryni Message Boards
   • Deryni Rising (1970)
   • Deryni Checkmate (1972)
   • High Deryni (1973)
4. The Histories of King Kelson Message Boards
   • The Bishop’s Heir (1984)
   • The King’s Justice (1985)
   • The Quest for Saint Camber (1986)
5. The Childe Morgan Trilogy Message Boards
   • In the King’s Service(2003)
   • Childe Morgan(2006)
   • —

Firmin

Cinéfilo, depresivo, admirable, cínico, vicioso, reflexivo… todos estos adjetivos podrían aplicarse a un personaje que hace un claro alegato a favor de la lectura en un mundo en el que parece que cada vez se lee menos, y sobre todo nos hace pensar en los instintos más bajos del ser humano, las relaciones entre las personas y en lo fastidiado que está el mundo. (Ole ahí el párrafo!)

Firmin es uno de esos libros, que ocupan menos de 250, pero que me da la sensación de que se ha convertido o se convertirá en un pequeño clásico. No un clásico al estilo de El Quijote, El Señor de los Anillos o Hamlet, pero si como uno de esos clásicos imprescindibles, que pasan incomprensiblemente desapercibidos para mucha gente, como pueden ser La conjura de los necios o Flores para Algernón. En este caso, Sam Savage nos ofrece una novela fresca, pero a la vez con un cierto aroma a clásica, donde nos ponemos en la piel de Firmin y nos olvidamos de que realmente no es una persona mientras le acompañamos por su mundo de la forma más normal.

El libro no es nada del otro mundo, pero es original y de lectura muy fácil, cosa que se agradece bastante. Tiene momentos angustiosos a la par que otros divertidos, así que si tienes un rato y quieres leer algo diferente, ya sabes

Tras devorar este tocho de novela, tengo que decir que las sensaciones son agridulces, por un lado, me ha gustado la historia que se cuenta, pero por otro me ha decepcionado un poco porque la catedral tan sólo es un mero personaje secundario en la trama, con un papel mucho más discreto todavía que en la novela de Follet.

El libro nos cuenta la vida de Arnau Estanyol y de cómo este va creciendo y descubriendo el mundo que le rodea sufriendo multitud de cambios. Arnau es hijo de Bernat, un siervo de la tierra que durante toda su vida sufrió los abusos de su señor, y a lo largo de su accidentada vida trabaja como palafrenero transportando piedra por la ciudad, como soldado y como cambista, siempre bajo el ojo vigilante de “su catedral” y “su virgen”, que en todo momento darán fuerzas a Arnau para seguir adelante.

Como hay mil páginas en internet que hablan de esta novela y contienen estupendas reseñas de esta y unos muy acertados comentarios sobre ella, no me extenderé más, tan sólo resumir que la historia que se nos cuenta es una mezcla a partes iguales de religión, sexo, amor, venganza, traición y segregación social, muy presente en el trato que se le daba a los judíos en la época en la que transcurre la historia.

Como he dicho al principio, la historia está bien, es bastante entretenida y no te das cuenta de que el libro tiene cerca de 700 páginas y ya casi lo has terminado. La única pega que le pondría es (y hablo desde el desconocimiento total de aquella época) el abuso de las escenas de sexo “no consentido” que abundan a lo largo de la novela. Aun así, es un buen libro, pero seguiré en mi búsqueda de libros sobre catedrales.

El argumento gira en torno a Kate, una niña de 11 años que ha perdido a sus padres y vive con su abuela en las afueras de Birmingham. Kate, está obsesionada con montar una agencia de detectives debido a un libro que le regaló su padre poco antes de morir y que la impactó mucho. Por ello, siempre va acompañada de  un boli y una libreta donde apuntar sus descubrimientos, y de su compañero Mickey (un mono de peluche que hace las veces de socio). Cuando las clases terminan, Kate suele ir a investigar por la ciudad, frecuenta los patios de sus vecinos intentando encontrar comportamientos sospechosos o vigila el puesto de los periódicos, pero lo que realmente le gusta es ir al centro comercial donde entre tanta gente parece ser invisible, cosa que le gusta especialmente porque así puede observar mejor a todo el mundo.
Pero un día como otro cualquiera Kate no regresa a casa de su viaje al centro comercial y nunca más se vuelve a saber de ella.

20 años después, el vigilante de seguridad nocturno del centro comercial observa en sus monitores, la figura de una niña parada frente a las puertas de una oficina bancaria, cargada con una mochila y su mono de peluche. Tras varios intentos por intentar descubrir quién es, el vigilante es tomado por loco por el resto de compañeros porque él es el único que la ve. Sólo en las últimas páginas del libro es cuando entendemos qué es lo que pasó en realidad con Kate y porque están pasando las cosas que pasan tanto tiempo después.

Lo que perdimos, es una novela de fantasmas, pero en realidad no lo es. Lo es, porque en sus página aparece uno, pero no lo es, porque en realidad este hecho tan sólo sirve para adentrarnos en la soledad de los 3 personajes protagonistas: Kate (la niña), Kurt (el vigilante de seguridad) y Lisa (trabajadora de una de las tiendas del centro comercial y a su vez hermana del que fuera mejor amigo de Kate). Estos 3 personajes son personas solitarias, aisladas de la sociedad por algún motivo y que esconden secretos que sólo ellos conocen. Muy al estilo de alguna de las novelas de Stephen King (al menos a mí me lo ha parecido), la historia se centra en el drama de los personajes y en sus (no)relaciones con el mundo.

Una lectura entretenida y ligera para pasar el rato, pero que para mí puede que esté un pelín sobrevalorada.

Pasados 2000 años, las huestes del Infierno están a punto de soltar a La Bestia y provocar el Apocalipsis (o eso al menos es lo que pretende Lucifer pese al escepticismo de Belial), pero en ese instante aparecen en el Infierno San Pedro y San Jorge (genial personaje por cierto) para pedir al demonio que cancele la Gran Guerra porque si se lleba a cabo, habrá un impresionante ascenso de población en el cielo, y claro, a nadie le gusta vivir en un recinto tan reducido compartiendo casa y cubierto con un montón de humanos tan quejicas como lo fue Adán. Además, por medio de todo esto sigue estando presente la eterna obsesión de Lucifer por Eva y la tergiversada historia de cómo este acabó en el Infierno, lo que hará que el viaje de los dos santos no sea todo lo fácil que ellos podrían pensar.

El pescador de Demonios es el primer libro que tengo la oportunidad de leer de Steve Redwood, y estoy seguro de que no será el último, porque desde la primera página (y no exagero, porque en las dos primeras páginas se encuentra una de las escenas más desternillantes del libro) la historia de este particular Apocalipsis me ha enganchado. No sé si ha sido por ese tono absurdo y cómico en ocasiones claramente influencio por la gran Buenos Presagios de Gaiman y Pratchett, o por el estilo tan directo y ameno que el autor utiliza, que desde un principio he devorado el libro pendiente de qué fanfarronada diría Lucifer (geniales sus cambios de ánimo) o que estrafalaria idea se le ocurriría a los arcángeles Uriel, Rafael y Miguel (menudo trío).

Sin duda un libro muy recomendable si quieres saber otra versión del origen de la vida, de la Gran Rebelión, del Cielo y el Infierno, y en definitiva, de todo lo que siempre se nos ha contado referente a ello. Si tuviera que elegir, sin duda me quedaría con esta versión donde Dios es un cachondo, San Pedro un proscrito y la serpiente del Edén un eminente filósofo.

Aparentemente las dos tramas no tienen relación, pero no es hasta el final cuando nos damos cuenta de que están enlazadas (en realidad, sorprendentemente a menos de la mitad del libro ya sabía cómo iba a terminar la cosa porque me resultó bastante evidente prácticamente desde el principio).

El libro es entretenido, es finito y con la letra grande, así que en 3-4 días está finiquitado. Además el estilo directo de los autores, hace que se lea todavía más rápido. Como punto negativo, además de lo previsible del argumento y de los topicazos sobre los distintos colectivos que aparecen en el libro, al final de cada capítulo, la última frase, creo que se carga parte de la magia. Frases como: “… se adentro en los túneles pensando que encontraría una salida, pero no sabía que nunca más volvería a ver la luz del día…” o “…pensó que ya había terminado con la vida de su agresor, pero se equivocaba…”.
En resumen, una lectura entretenidilla, pero poco más, en la que resulta curioso leer cosas sobre sitios de Madrid que conoces como el barrio de Malasaña, la zona de Callao o Ciudad Universitaria.

Aunque no forma parte del Mundodisco, en este libro podemos encontrar el mismo tono y sentido del humor que han hecho famoso a Pratchett. Igualmente podemos ver sus críticas a la sociedad y a la religión que llegan en este caso a ridiculizar a nosotros los gigantescos y lentos humanos (desde el punto de vista de los gnomos, claro). Hay que apuntar que aquí los gnomos no son los graciosetes y buenachones gnomos que viven en setas y que cuando mueren se convierten en arboles. No son tampoco 7 veces más fuerte que nosotros, aunque si que son megarápidos, desde nuestro punto de vista, claro. Digamos que son acelerados. Es más, estos gnomos son alienígenas (Ergo, ciencia ficción)! Así pues Terry reescribe la historia de los gnomos dándoles otro orígen.

Como ya he dicho, El éxodo de los gnomos se trata de una trilogía. “Camioneros”, “Cavadores” y “La nave” son los tres libros que la componen y hace un par de años Timun Mas sacó un cofre con los tres libros bastante majo, la verdad.

La historia trata de unos gnomos que por motivos de supervivencia tienen que abandonar la granja donde se encuentran y abordan un camión que les lleva a unos grandes almacenes. Allí se encuentran a otros miembros de su raza que se han adaptado a la vida en el centro comercial. Sus distintas costumbres dan lugar a un montón de situaciones graciosas. Poco a poco las cosas se van complicando (estilo Partchett) y los gnomos deben decidir si continuar con su vida en la Tierra o buscar el regreso a su planeta natal.

El éxodo de los gnomos siempre lo he considerado un buen método para introducirte en los libros de Terry Partchett.  Es de facil lectura y se lee en un pliqui. Si te gusta esta trilogía estarás preparado para meterte de lleno con Mundodisco.