The Demon, ese sucio bastardo amarillo del infierno 

Bajo este epígrafe quiero comentar brevemente la vida y obra de uno de los personajes secundarios que más me gustan del universo DC. Se trata de Etrigan (o Demon), el sanguinario, cruel y de tendencias violentas (la mayor parte del tiempo) demonio rimador que ha demostrado su talento en numerosas colecciones de DC y que en ocasiones ha disfrutado de cabecera propia. Posee cualidades físicas y habilidades sensoriales sobrehumanas, capacidad de regeneración, poderes mágicos, precognición, telepatía, inmortalidad (relativamente, porque como escribió alguien hace ya mucho tiempo “con el paso del tiempo incluso la muerte puede morir”) y es capaz de lanzar llamas de fuego místico. Menudo pájaro está hecho.

Creado en 1972 por la leyenda Jack Kirby, es un personaje muy utilizado en otras colecciones en las que, a pesar de su evidente maldad (que trata de demostrar cada vez que le dejan), se le puede ver como aliado de superhéroes, aunque más por culpa de su vinculo con el humano Jason Blood que por voluntad propia (y en ocasiones por interés). Sus destinos se encontraron en el año 560 d.C. Merlín, medio hermano de Etrigan por parte de padre (Belial, uno de los tres regentes del infierno) y responsable de mantener a raya a Etrigan, convoca a este para que le ayude a combatir a Morgana, que intenta derrocar al Rey Arturo y poner en su lugar a Mordred. Pero Arturo cae y Morgana se impone. Derrotado y resentido, Merlín ata las almas de Etrigan y Jason Blood, al primero por tocarle constantemente los cojones y el peligro que supone y al segundo por ayudar a Morgana a derrotarle. De está manera sus vidas quedan unidas para siempre. Al unirse, Jason enloqueció, despedazando a su familia en cientos de trocitos. Durante siglos Jason Blood amasa una gran fortuna ayudado por las frecuentes liberaciones de Etrigan. Pero el demonio se hacía cada vez más fuerte y osado y acabó por liberarlo cuando no tenía más elección. Cosa que no le hizo ni puta gracia a Etrigan.

En el momento de escribirse su historia, Jason es un reconocido ocultista, demonólogo y mago, afincado en Gotham, que ha ayudado como consejero o investigador en muchas ocasiones. Mientras, Etrigan trata de encontrar la manera de liberarse de Blood y confabula de mil maneras para liberarse de su anfitrión, tomar su control y hacerle una existencia imposible, llegando a poner tan en las cuerdas a Jason como para intentar suicidarse. Aunque eso le puso en peligro ya que si uno muere, el otro también. A pesar de que la única manera de verlo en la Tierra es que Jason le invoque, por el infierno se mueve libremente y es uno de los demonios más temidos del lugar. En sus comienzos Etrigan no hablaba en rima. Poco tiempo después de su primera aparición comenzó a rimar tímidamente y sin grandilocuentes versos, en función del guionista del momento. Entonces llegó Alan Moore a La cosa del pantano y decidió contar con Etrigan para una de sus historias. Durante la misma Moore explica como Etrigan es promocionado dentro de la jerarquía del infierno haciéndose un demonio rimador y convirtiendo sus rimas en la marca de su nuevo rango. Con Moore sus rimas se volvieron más elaboradas y de estructura más compleja, como no podía ser de otro modo con Moore. En ocasiones, cuando se siente débil o frustrado deja las rimas a un lado.

Jason y Etrigan se mostraban en sus comienzos como caras de la misma moneda, que dependían el uno del otro y que se trataban de controlar mutuamente, en un estado de ambivalencia continua. Pero cuando llegó Matt Wagner a la colección veía en Jason un lastre para el demonio y en consecuencia para sus historias, por lo que fue relegando al humano lentamente al ostracismo, cuya existencia solo se entiende como mero títere de Etrigan. Después se hizo cargo de él Alan Grant, quien terminó por convertir a Jason en un personaje sin carisma ninguno y un absoluto cero a la izquierda en la vida de Etrigan. Y entonces se hizo la luz. Llega Garth Ennis dispuesto a reinventar al personaje, poniendo en el lugar que corresponde a Jason y convirtiéndole en la mayor némesis del demonio amarillo. En un intento por relanzar la serie Ennis se saca de la manga un puñado de historias cada una mas divertida y bizarra que la anterior. Durante su etapa nos encontramos con personajes como los comandos del coro infantil, el motorista tostado, El-Bicho-Que-No-Puede-Morir, el Gothodemonio, brigadas Panzers de nazis zombies y la épica batalla en partes que enfrenta al cielo contra un infierno dirigido por Etrigan y sus camaradas en una historia de lealtad, compañerismo, sacrificio y violencia gratuita. Todo sin olvidar en ningún momento la lucha entre Etrigan y Blood, que tiene su momento álgido cuando Etrigan trata de introducir en el mundo a su hijo a través del hijo de Jason. Conoceremos historias del pasado de ambos y asistiremos a su confrontación final, que Ennis ha ido preparando cuidadosamente a lo largo de todos los capítulos. Y no podemos olvidar que entre estas páginas Ennis dio a luz a su otra gran obra maestra, Hitman, introduciendo a su protagonista en una de las historias. Uno de los puntos, a mi entender, fuertes de este Etrigan es que habla constantemente rimando, con rimas hilarantes y otras complejas y poéticas. Algo que, sinceramente, hacer en casi cada viñeta durante casi veinte números me parece de jodido genio.

Ha llegado a aparecer en las series de dibujos de Batman y La liga de la justicia y recientemente John Byrne a reinventado el origen de Etrigan y su relación con Jason Blood en una  colección de 17 números, dejando de nuevo al ocultista en un segundo plano, como ya hicieran Wagner y Grant. Planeta ha reeditado todo el material hasta la etapa Ennis, la cual en concreto es de obligada lectura.